Bele krvne celice (WBC) so skupina celic v krvi, ki jih sestavljajo predvsem monociti, limfociti in nevtrofili. Normalno območje za WBC je (4-10) × 10⁹/L. Ravni, ki presegajo to območje, se imenujejo levkocitoza. Povišano število WBC ne pomeni nujno levkemije. Pogosti vzroki za povišano število WBC v krvnih testih so vnetne okužbe, krvavitve, zastrupitve in hude opekline. Vendar izjemno visoke ravni ne morejo izključiti levkemije.
Na splošno so primarni simptomi levkemije anemija in z njo povezani simptomi, kot so: slabost, bledica, izguba apetita in izguba telesne teže. Posamezniki so nagnjeni k modricam ali krvavitvam, vključno z: krvavitvami iz dlesni in nosu.Visoka dovzetnost za okužbe, ki se kažejo kot vneto grlo, bronhitis, ki ga spremlja glavobol, nizka temperatura, bolečine v ustih in izpuščaj. Povečane bezgavke, zlasti v grlu, pod pazduho in v dimljah. Nelagodje pod levim rebrnim lokom.V hujših primerih se lahko pojavi nenadna visoka temperatura, zmedenost in nezmožnost govoriti ali premikati ude. Za diagnozo levkemije so potrebne dodatne preiskave, kot je pregled kostnega mozga, da se diagnoza potrdi. Levkemija je maligna klonska motnja hematopoetskih matičnih celic. Zato povišano število belih krvnih celic v krvnem testu ne pomeni nujno levkemije. Če sumite na katerega od zgoraj navedenih simptomov levkemije, je priporočljivo opraviti celovite bolnišnične preiskave, da se diagnoza potrdi in se začne ciljno zdravljenje.Če je povišano število belih krvnih celic posledica vnetja, je nujno takojšnje zdravljenje z ustreznimi protimikrobnimi in protivnetnimi zdravili. Ko je vnetje pod nadzorom, se število belih krvnih celic običajno vrne na normalno raven. Številni fiziološki dejavniki lahko povzročijo začasno povišanje skupnega števila belih krvnih celic. Primeri vključujejo naporno telesno vadbo, fizično delo, daljšo izpostavljenost mrzlemu zraku pozimi in celo po obilnem obroku ali tuširanju. Vendar pa povišanja, ki jih je mogoče pripisati tem vzrokom, običajno ne zahtevajo posebnega posredovanja.