Biele krvinky (WBC) tvoria skupinu buniek v krvi, ktorá sa skladá predovšetkým z monocytov, lymfocytov a neutrofilov. Normálny rozsah WBC je (4-10) × 10⁹/L. Hladiny presahujúce tento rozsah sa nazývajú leukocytóza. Zvýšený počet WBC nemusí nutne znamenať leukémiu. Bežné príčiny zvýšeného počtu WBC v krvných testoch zahŕňajú zápalové infekcie, krvácanie, otravu a ťažké popáleniny. Výnimočne vysoké hladiny však nemožno vylúčiť leukémiu.
Primárnymi príznakmi leukémie sú zvyčajne anémia a súvisiace prejavy, ako napríklad: slabosť, bledosť, strata chuti do jedla a úbytok hmotnosti. Pacienti sú náchylní na modriny alebo krvácanie, vrátane: krvácania z ďasien a nosa.Vysoká náchylnosť k infekciám, prejavujúca sa bolesťou v krku, bronchitídou sprevádzanou bolesťami hlavy, nízkou teplotou, bolesťami v ústach a vyrážkou. Zväčšené lymfatické uzliny, najmä v krku, podpazuší a slabinách. Nepohodlie pod ľavým rebrovým oblúkom.V závažných prípadoch sa môže vyskytnúť náhla vysoká horúčka, zmätenosť a neschopnosť hovoriť alebo hýbať končatinami. Diagnóza leukémie si vyžaduje ďalšie vyšetrenia, ako je vyšetrenie kostnej drene, aby sa potvrdila diagnóza. Leukémia je malígna klonálna porucha hematopoetických kmeňových buniek. Preto zvýšený počet bielych krviniek v krvnom teste nemusí nutne znamenať leukémiu. Ak máte podozrenie na niektorý z vyššie uvedených príznakov leukémie, odporúča sa podstúpiť komplexné vyšetrenia v nemocnici, aby sa potvrdila diagnóza a aby ste mohli podstúpiť cielenú liečbu.Ak je zvýšený počet bielych krviniek dôsledkom zápalu, je nevyhnutná okamžitá liečba vhodnými antimikrobiálnymi a protizápalovými liekmi. Po zvládnutí zápalu sa počet bielych krviniek zvyčajne vráti do normálu. Množstvo fyziologických faktorov môže spôsobiť dočasné zvýšenie celkového počtu bielych krviniek. Príkladmi sú namáhavé cvičenie, fyzická práca, dlhodobé vystavenie chladnému vzduchu v zime a dokonca aj po výdatnom jedle alebo sprchovaní. Zvýšenie spôsobené týmito príčinami však zvyčajne nevyžaduje žiadny špecifický zásah.