Hvite blodlegemer (WBC) utgjør en gruppe celler i blodet, som hovedsakelig består av monocytter, lymfocytter og nøytrofiler. Det normale området for WBC er (4-10) × 10⁹/L. Nivåer som overstiger dette området kalles leukocytose. Forhøyede WBC-tall indikerer ikke nødvendigvis leukemi. Vanlige årsaker til forhøyede WBC i blodprøver inkluderer inflammatoriske infeksjoner, blødning, forgiftning og alvorlige brannskader. Imidlertid kan eksepsjonelt høye nivåer ikke utelukke leukemi.
Generelt er de primære symptomene på leukemi anemi og tilhørende manifestasjoner som svakhet, blekhet, tap av appetitt og vekttap. Personer er utsatt for blåmerker eller blødninger, inkludert blødende tannkjøtt og neseblødninger.Høy mottakelighet for infeksjoner, som manifesterer seg som sår hals, bronkitt ledsaget av hodepine, lav feber, smerter i munnen og utslett. Forstørrede lymfeknuter, spesielt i halsen, armhulene og lysken. Ubehag under venstre ribbein.I alvorlige tilfeller kan det oppstå plutselig høy feber, forvirring og manglende evne til å snakke eller bevege lemmer. Diagnostisering av leukemi krever videre undersøkelser, for eksempel benmargsundersøkelse, for å bekrefte diagnosen. Leukemi er en ondartet klonal lidelse i hematopoietiske stamceller. Derfor indikerer et forhøyet antall hvite blodlegemer i en blodprøve ikke nødvendigvis leukemi. Hvis du mistenker noen av de ovennevnte symptomene på leukemi, er det tilrådelig å gjennomgå omfattende sykehusundersøkelser for å bekrefte diagnosen og motta målrettet behandling.Hvis forhøyet antall hvite blodlegemer skyldes betennelse, er det viktig å starte behandling med passende antimikrobielle og betennelsesdempende medisiner umiddelbart. Når betennelsen er under kontroll, normaliseres antallet hvite blodlegemer vanligvis. Mange fysiologiske faktorer kan forårsake en midlertidig økning i det totale antallet hvite blodlegemer. Eksempler på dette er hard trening, fysisk arbeid, langvarig eksponering for kald luft om vinteren og til og med etter et stort måltid eller en dusj. Økninger som skyldes disse årsakene krever imidlertid vanligvis ingen spesifikk behandling.