Baltaisiais kraujo kūneliais (WBC) vadinama kraujo ląstelių grupė, kurią sudaro monocitai, limfocitai ir neutrofilai. Normalus WBC kiekis yra (4–10) × 10⁹/l. Šį kiekį viršijantis kiekis vadinamas leukocitoze. Padidėjęs WBC kiekis nebūtinai reiškia leukemiją. Dažniausios padidėjusio WBC kiekio kraujo tyrimuose priežastys yra uždegiminės infekcijos, kraujavimas, apsinuodijimas ir sunkūs nudegimai. Tačiau išskirtinai didelis kiekis nereiškia, kad nėra leukemijos.
Paprastai pagrindiniai leukemijos simptomai yra anemija ir su ja susiję simptomai, tokie kaip: silpnumas, blyškumas, apetito praradimas ir svorio kritimas. Asmenys yra linkę į mėlynes ar kraujavimą, įskaitant: dantenų kraujavimą ir kraujavimą iš nosies.Didelis jautrumas infekcijoms, pasireiškiantis gerklės skausmu, bronchitu, kurį lydi galvos skausmas, nedidelis karščiavimas, burnos skausmas ir bėrimas. Padidėję limfmazgiai, ypač gerklėje, pažastyse ir kirkšnyse. Nepriežastinis skausmas po kairiaisiais šonkauliais.Sunkiais atvejais gali pasireikšti staigus aukštas karščiavimas, sąmonės sutrikimas ir negalėjimas kalbėti ar judinti galūnes. Leukemijos diagnozei patvirtinti reikalingi papildomi tyrimai, pvz., kaulų čiulpų tyrimas. Leukemija yra piktybinis kraujodaros kamieninių ląstelių kloninis sutrikimas. Todėl padidėjęs baltųjų kraujo kūnelių skaičius kraujo tyrime nebūtinai rodo leukemiją. Jei įtariate bet kurį iš minėtų leukemijos simptomų, patartina atlikti išsamius tyrimus ligoninėje, kad būtų patvirtinta diagnozė ir paskirtas tikslinis gydymas.Jei padidėjęs baltųjų kraujo kūnelių skaičius yra uždegimo pasekmė, būtina nedelsiant pradėti gydymą tinkamais antimikrobiniais ir priešuždegiminiais vaistais. Kai uždegimas yra sukontroliuotas, baltųjų kraujo kūnelių skaičius paprastai grįžta į normą. Daugybė fiziologinių veiksnių gali sukelti laikinas baltųjų kraujo kūnelių skaičiaus padidėjimas. Pavyzdžiui, intensyvus fizinis krūvis, fizinis darbas, ilgas buvimas šaltame ore žiemą ir netgi po gausaus valgio ar dušo. Tačiau dėl šių priežasčių padidėjęs baltųjų kraujo kūnelių skaičius paprastai nereikalauja jokio specialaus gydymo.