백혈구는 혈액 내 세포의 총칭으로, 주로 단핵구, 림프구, 호중구를 포함합니다. 백혈구의 정상 범위는 (4-10)×10⁹/L이며, 이보다 높을 경우 백혈구 증가증이라 합니다. 백혈구 수치가 높다고 반드시 백혈병을 의미하지는 않습니다. 혈액 검사에서 백혈구 수치가 높은 경우는 염증성 감염, 출혈, 중독, 심한 화상 등에서 흔히 나타납니다. 특히 수치가 매우 높을 경우 백혈병 가능성도 배제할 수 없습니다.
일반적으로 백혈병의 주요 증상은 빈혈 및 관련 증상들입니다: 허약감, 안색 창백, 식욕 감퇴, 체중 감소 등. 쉽게 찰과상이나 출혈이 발생하며, 예를 들어 잇몸 출혈, 코피 등이 있습니다.감염에 매우 취약하여 인후통, 기관지염이 발생하며 두통, 미열, 구강 통증, 발진 등이 동반될 수 있습니다. 림프절이 부어오르는데 특히 목, 겨드랑이, 사타구니 부위가 심합니다. 왼쪽 갈비뼈 아래 부위에 불편감을 느낄 수 있습니다.증상이 심해지면 갑작스러운 고열, 의식 혼탁, 말하기와 사지 움직임이 어려워집니다. 백혈병 확진을 위해서는 골수 검사 등 추가 검사가 필요합니다. 백혈병은 조혈모세포의 악성 클론성 질환입니다.
따라서 혈액 검사에서 백혈구 수치가 높다고 해서 반드시 백혈병인 것은 아닙니다. 위 백혈병 증상이 의심된다면 병원에서 종합적인 검사를 받아 정확한 진단을 받은 후 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.염증으로 인한 백혈구 증가라면, 민감한 항균 소염제로 적극적으로 치료하면 염증이 통제된 후 백혈구 수치는 일반적으로 정상으로 돌아옵니다. 많은 생리적 요인이 백혈구 총수를 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어: 격렬한 운동; 육체 노동; 겨울철 차가운 공기에 장시간 노출된 후; 과식, 샤워 후에도 백혈구 수가 약간 증가하는 경우가 흔하지만, 이러한 원인으로 인한 백혈구 증가는 별도의 처치가 필요하지 않습니다.