Hvide blodlegemer (WBC) udgør en gruppe af celler i blodet, der primært består af monocytter, lymfocytter og neutrofiler. Det normale interval for WBC er (4-10) × 10⁹/L. Niveauer, der overskrider dette interval, betegnes leukocytose. Forhøjede WBC-tal indikerer ikke nødvendigvis leukæmi. Almindelige årsager til forhøjede WBC i blodprøver omfatter inflammatoriske infektioner, blødning, forgiftning og svære forbrændinger. Imidlertid kan usædvanligt høje niveauer ikke udelukke leukæmi.
Generelt er de primære symptomer på leukæmi anæmi og tilknyttede manifestationer såsom: svaghed, bleghed, appetitløshed og vægttab. Personer er tilbøjelige til at få blå mærker eller blødninger, herunder: blødende tandkød og næseblod.Høj modtagelighed for infektioner, der manifesterer sig som ondt i halsen, bronkitis ledsaget af hovedpine, let feber, smerter i munden og udslæt. Forstørrede lymfeknuder, især i halsen, armhulerne og lysken. Ubehag under venstre ribben.I alvorlige tilfælde kan der forekomme pludselig høj feber, forvirring og manglende evne til at tale eller bevæge lemmerne. Diagnosen leukæmi kræver yderligere undersøgelser, såsom knoglemarvsundersøgelse, for at bekræfte diagnosen. Leukæmi er en ondartet klonal lidelse i hæmatopoietiske stamceller. Derfor er et forhøjet antal hvide blodlegemer i en blodprøve ikke nødvendigvis tegn på leukæmi. Hvis du har mistanke om nogen af ovenstående symptomer på leukæmi, anbefales det at gennemgå omfattende hospitalsundersøgelser for at bekræfte diagnosen og modtage målrettet behandling.Hvis forhøjede hvide blodlegemer skyldes betændelse, er det nødvendigt med hurtig behandling med passende antimikrobielle og antiinflammatoriske lægemidler. Når betændelsen er under kontrol, normaliseres antallet af hvide blodlegemer typisk. Talrige fysiologiske faktorer kan forårsage en forbigående stigning i det samlede antal hvide blodlegemer. Eksempler herpå er anstrengende motion, fysisk arbejde, langvarig udsættelse for kold luft om vinteren og endda efter et stort måltid eller et bad. Forhøjelser, der kan tilskrives disse årsager, kræver dog generelt ingen specifik intervention.