Bílé krvinky (WBC) tvoří skupinu buněk v krvi, která se skládá především z monocytů, lymfocytů a neutrofilů. Normální rozmezí pro WBC je (4-10) × 10⁹/l. Hladiny přesahující toto rozmezí se označují jako leukocytóza. Zvýšený počet WBC nemusí nutně znamenat leukémii. Mezi běžné příčiny zvýšeného počtu WBC v krevních testech patří zánětlivé infekce, krvácení, otrava a těžké popáleniny. Výjimečně vysoké hladiny však nelze vyloučit jako leukémii.
Obecně jsou primárními příznaky leukémie anémie a související projevy, jako jsou: slabost, bledost, ztráta chuti k jídlu a úbytek hmotnosti. Jedinci jsou náchylní k tvorbě modřin nebo krvácení, včetně: krvácení z dásní a krvácení z nosu.Vysoká náchylnost k infekcím, projevující se bolestmi v krku, bronchitidou doprovázenou bolestmi hlavy, nízkou horečkou, vředy v ústech a vyrážkou. Zvětšené lymfatické uzliny, zejména v krku, podpaží a tříslech. Nepříjemné pocity pod levou žebrovou klecí.V závažných případech může dojít k náhlé vysoké horečce, zmatenosti a neschopnosti mluvit nebo hýbat končetinami. Diagnóza leukémie vyžaduje další vyšetření, jako je vyšetření kostní dřeně, aby se diagnóza potvrdila. Leukémie je maligní klonální porucha hematopoetických kmenových buněk. Proto zvýšený počet bílých krvinek v krevním testu nemusí nutně znamenat leukémii. Pokud máte podezření na některý z výše uvedených příznaků leukémie, je vhodné podstoupit komplexní vyšetření v nemocnici, aby se diagnóza potvrdila a bylo možné zahájit cílenou léčbu.Pokud je zvýšený počet bílých krvinek způsoben zánětem, je nezbytná okamžitá léčba vhodnými antimikrobiálními a protizánětlivými léky. Jakmile je zánět pod kontrolou, hladina bílých krvinek se obvykle normalizuje. Četné fyziologické faktory mohou způsobit dočasné zvýšení celkového počtu bílých krvinek. Mezi příklady patří namáhavé cvičení, fyzická práce, dlouhodobé vystavení chladnému vzduchu v zimě a dokonce i po vydatném jídle nebo sprše. Zvýšení způsobené těmito příčinami však obecně nevyžaduje žádný specifický zásah.