Белите кръвни клетки (WBC) представляват група клетки в кръвта, състояща се основно от моноцити, лимфоцити и неутрофили. Нормалният диапазон за WBC е (4-10) × 10⁹/L. Нивата, надвишаващи този диапазон, се наричат левкоцитоза. Повишените нива на WBC не означават задължително левкемия. Честите причини за повишени нива на WBC в кръвните тестове включват възпалителни инфекции, кървене, отравяне и тежки изгаряния. Въпреки това, изключително високите нива не могат да изключат левкемия.
Обикновено основните симптоми на левкемията са анемия и свързани с нея прояви като: слабост, бледност, загуба на апетит и загуба на тегло. Пациентите са склонни към образуване на синини или кървене, включително: кървене от венците и носа.Висока податливост към инфекции, проявяваща се като болки в гърлото, бронхит, придружен от главоболие, ниска температура, рани в устата и обрив. Уголемени лимфни възли, особено в областта на гърлото, подмишниците и слабините. Дискомфорт под лявата гръдна кост.В тежки случаи може да се появи внезапна висока температура, объркване и невъзможност да се говори или да се движат крайниците. Диагностицирането на левкемия изисква допълнителни изследвания, като например изследване на костния мозък, за да се потвърди диагнозата. Левкемията е злокачествено клонално заболяване на хемопоетичните стволови клетки. Ето защо повишеното ниво на белите кръвни клетки в кръвната картина не означава задължително левкемия. Ако подозирате някой от горните симптоми на левкемия, препоръчително е да се подложите на цялостни болнични изследвания, за да потвърдите диагнозата и да получите целенасочено лечение.Ако повишените нива на белите кръвни клетки са резултат от възпаление, е необходимо незабавно лечение с подходящи антимикробни и противовъзпалителни лекарства. След като възпалението бъде овладяно, нивата на белите кръвни клетки обикновено се нормализират. Многобройни физиологични фактори могат да причинят временно повишение на общия брой на белите кръвни клетки. Примери за това са интензивните физически упражнения, физическият труд, продължителното излагане на студен въздух през зимата и дори след обилна храна или душ. Повишенията, дължащи се на тези причини, обаче обикновено не изискват специфична интервенция.