تشكل خلايا الدم البيضاء (WBCs) مجموعة من الخلايا في الدم، تتكون أساسًا من الخلايا الأحادية والخلايا الليمفاوية والخلايا العدلات. النطاق الطبيعي لخلايا الدم البيضاء هو (4-10) × 10⁹/L. المستويات التي تتجاوز هذا النطاق تسمى زيادة عدد الكريات البيضاء. لا يشير ارتفاع عدد خلايا الدم البيضاء بالضرورة إلى الإصابة بسرطان الدم. تشمل الأسباب الشائعة لارتفاع خلايا الدم البيضاء في اختبارات الدم الالتهابات النارية والنزيف والتسمم والحروق الشديدة. ومع ذلك، لا يمكن استبعاد الإصابة بسرطان الدم في حالة المستويات المرتفعة بشكل استثنائي.
بشكل عام، تتمثل الأعراض الأولية للسرطان في فقر الدم والمظاهر المصاحبة له مثل: الضعف، والشحوب، وفقدان الشهية، وفقدان الوزن. يكون الأفراد عرضة للكدمات أو النزيف، بما في ذلك: نزيف اللثة ونزيف الأنف.زيادة التعرض للإصابة بالعدوى، والتي تظهر في شكل التهاب الحلق والتهاب القصبات المصحوب بصداع وحمى خفيفة وتقرحات الفم والطفح الجلدي. تضخم الغدد الليمفاوية، خاصة في الحلق والإبطين والفخذين. الشعور بعدم الراحة تحت القفص الصدري الأيسر.في الحالات الشديدة، قد تحدث حمى شديدة مفاجئة، وارتباك، وعدم القدرة على الكلام أو تحريك الأطراف. يتطلب تشخيص سرطان الدم إجراء مزيد من الفحوصات، مثل فحص نخاع العظم، لتأكيد التشخيص. سرطان الدم هو اضطراب خبيث في الخلايا الجذعية المكونة للدم. لذلك، لا يشير ارتفاع عدد خلايا الدم البيضاء في فحص الدم بالضرورة إلى الإصابة بسرطان الدم. إذا كنت تشك في أي من أعراض سرطان الدم المذكورة أعلاه، فمن المستحسن الخضوع لفحوصات شاملة في المستشفى لتأكيد التشخيص وتلقي العلاج المناسب.إذا كان ارتفاع عدد خلايا الدم البيضاء ناتجًا عن التهاب، فيجب العلاج الفوري بالأدوية المضادة للميكروبات والالتهابات المناسبة. بمجرد السيطرة على الالتهاب، عادة ما تعود مستويات خلايا الدم البيضاء إلى طبيعتها. هناك العديد من العوامل الفسيولوجية التي يمكن أن تسبب زيادة مؤقتة في إجمالي عدد خلايا الدم البيضاء. ومن الأمثلة على ذلك ممارسة التمارين الرياضية الشاقة، والعمل البدني، والتعرض المطول للهواء البارد خلال فصل الشتاء، وحتى بعد تناول وجبة دسمة أو الاستحمام. ومع ذلك، فإن الارتفاعات التي تعزى إلى هذه الأسباب لا تتطلب عمومًا أي تدخل محدد.