Overgangsalderen hos kvinner betyr nedgang i eggstokkens funksjon og opphør av menstruasjon, og markerer en uunngåelig og avgjørende fase i hver kvinnes liv når hennes biologiske vitalitet går fra topp til nedgang. Vanligvis inntreffer overgangsalderen mellom 45 og 55 år. Hvilke kroppslige endringer følger med denne overgangen?
Vanligvis omfatter symptomer før overgangsalderen følgende aspekter:
1. Endringer i menstruasjonsrytmen: Syklusene kan bli lengre, intervallene mellom menstruasjonene kan bli lengre, eller menstruasjonen kan opphøre i to til tre måneder før den gjenopptar sitt naturlige mønster. Denne vekslingen mellom amenoré og regelmessige sykluser kan vare i ett til to år. Noen kvinner kan oppleve kortere sykluser med økt hyppighet av menstruasjon i denne perioden.
2. Endringer i menstruasjonsblodets utseende: Blodet kan virke lysere i fargen, få en rosa fargetone eller til og med mørkne, og inneholder ofte små blodpropper og fibrøse fragmenter. Mengden menstruasjonsblod varierer også; noen kvinner opplever en gradvis reduksjon, mens andre kan oppleve økt blødning eller kraftig blødning. Varigheten av menstruasjonen kan også endres, noen blir gradvis kortere, mens andre kan forlenges og vare i opptil ti dager.
III. Rødme i ansiktet og varmefølelse: Begynner i de nedre områdene og sprer seg oppover over hele ansiktet, ofte ledsaget av markert vaskulær dilatasjon, rødhet og generell svetting. Samtidige symptomer inkluderer svimmelhet og vertigo. Intensiteten av rødmen varierer; noen opplever rødhet begrenset til ansiktet og nakken, mens andre opplever hyppige og alvorlige episoder.
IV. Dysfunksjon i det autonome nervesystemet og nummenhet i lemmer: Spesielt om natten oppstår unormale følelser og kramper i ekstremitetene, ledsaget av tyngde i underekstremitetene. Det kan være en følelse av usikkerhet om hvor man skal plassere bena, ubehag i magen, hjertebank, brystsmerter, hodepine, svimmelhet, søvnløshet og besvimelser. Vanlige assosierte symptomer inkluderer irritabilitet, emosjonell ustabilitet, hyppige temperamentsutbrudd og tidvis mistenksomhet eller depresjon.
Endringer etter overgangsalderen hos kvinner, for eksempel:
1. Urogenital atrofi: Forverres med økende varighet siden overgangsalderen. Uten hormonbehandling vedvarer atrofiske endringer hele livet. Vaginal atrofi reduserer motstanden, noe som fører til senil vaginitt og urinveisinfeksjoner. Noen kvinner utvikler stressinkontinens, redusert bekkenmuskeltonus og livmorprolaps.
2. Osteoporose: Det må sikres tilstrekkelig inntak av kalsium. Kvinner før overgangsalderen bør innta 1000 mg elementært kalsium daglig, mens kvinner etter overgangsalderen trenger 1500 mg daglig.
3. Koronar hjertesykdom: Kvinner før overgangsalderen har lavere forekomst enn menn. Etter overgangsalderen øker forekomsten betydelig, noe som bekrefter østrogenets beskyttende effekt på kvinners kardiovaskulære helse.Koronar hjertesykdom etter overgangsalderen er også forbundet med høyt blodtrykk, overvekt, redusert fysisk aktivitet og diabetes.
Oppsummert er overgangsalderen en uunngåelig fysiologisk prosess for kvinner. Det er ingen grunn til unødig bekymring, da disse ubehagene er midlertidige. Man bør være mentalt forberedt på å møte arbeidet og livet i senere år med ro og besluttsomhet. Medisiner kan gis når det er nødvendig.I tillegg bør man delta i regelmessige utendørsaktiviteter, opprettholde moderat trening, etablere jevne søvnmønstre, unngå sene kvelder, slutte å røyke og avstå fra alkohol. Spis mat som er rik på vitamin C og E, sammen med fytoøstrogener, for å støtte eggstokkens helse.