女性の閉経とは卵巣機能の衰退を指し、月経停止は女性の人生において必然かつ最も重要な段階であり、女性の生命活動が盛んさから衰えへと移行する指標となります。通常、女性の閉経年齢は45～55歳の間です。では、女性の閉経前後には身体にどのような変化が生じるのでしょうか？
一般的に、閉経前の症状には主に以下の点が挙げられます：
一、月経リズムの変化：周期が長くなり、月経間隔が延びる、あるいは2～3ヶ月来ないことがあり、数ヶ月後に再び自然な周期に戻る。このような無月経と規則的な月経が交互に現れ、1～2年続くこともあります。また、周期が短くなり月経回数が増える女性もいます。
二、経血の外観変化：血色が薄くなり、ピンク色、あるいは黒ずんだ色調となり、小さな血塊や繊維片が混じる。経血量にも変化が生じ、徐々に減少する女性もいれば、出血量が増加したり大量出血を起こす場合もある。月経期間の長さも変化し、次第に短くなる一方、10日間も続く女性もいる。
三、顔面紅潮と発熱：下部から始まり顔全体に広がる。顕著な血管拡張、紅潮、全身の発汗を伴う。同時にめまいや眩暈が生じ、紅潮の程度は様々で、顔や首の紅潮に留まる場合もあれば、頻繁かつ重篤な場合もある。
四、自律神経失調・四肢のしびれ：特に夜間、手足の感覚異常や痙攣、下肢の重だるさ、両足をどこに置けばよいかわからない感覚、下腹部痛、動悸・胸痛、頭痛・めまい、不眠、失神などが生じる。焦燥感や情緒不安定、短気になりやすく、時に疑心暗鬼や抑うつ状態を呈する。
女性の閉経後の変化：
一、泌尿生殖器の萎縮：閉経年数の経過とともに進行し、ホルモン補充療法を行わない場合、萎縮性変化は生涯持続する。膣の萎縮により抵抗力が低下し、老年性膣炎や尿路感染症を発症しやすく、一部の女性では腹圧性尿失禁、骨盤底筋緊張低下、子宮脱などが生じる。
二、骨粗鬆症：十分なカルシウム摂取が必須。閉経前の女性は1日あたり元素カルシウム1000mg、閉経後は1500mgを摂取すべき。
三、冠動脈疾患：閉経前の女性の冠動脈疾患発症率は男性より低いが、閉経後は著しく上昇。エストロゲンが女性の心血管に一定の保護作用を持つと認められる。閉経後の冠動脈疾患は、高血圧、肥満、身体活動量の減少、糖尿病などとも関連している。
以上をまとめると、女性の閉経は必然的な生理的過程であり、心配する必要はない。これらの不快な症状は一時的なものであり、心の準備を整え、平静かつ確固たる気持ちで老年期の仕事と生活に臨むべきである。必要に応じて薬物治療を行うことも可能である。また、屋外活動を増やし、適度な運動を継続し、規則正しい生活習慣を身につけ、夜更かしをせず、禁煙・禁酒を心がけ、ビタミンC・Eや植物性エストロゲンを豊富に含む食品を摂取して卵巣をケアしましょう。