Overgangsalderen hos kvinder betyder, at æggestokkens funktion aftager, og menstruationen ophører, hvilket markerer en uundgåelig og afgørende fase i enhver kvindes liv, hvor hendes biologiske vitalitet går fra at være på sit højeste til at aftage. Overgangsalderen indtræffer typisk mellem 45 og 55 år. Hvilke kropslige forandringer ledsager denne overgang?
Typisk omfatter præmenopausale symptomer følgende aspekter:
1. Ændringer i menstruationsrytmen: Cyklusserne kan blive længere, intervallerne mellem menstruationerne kan blive længere, eller menstruationen kan ophøre i to til tre måneder, før den genoptager sit naturlige mønster. Denne vekslen mellem amenoré og regelmæssige menstruationer kan vare i et til to år. Nogle kvinder oplever en periode med kortere cyklusser og øget menstruationshyppighed.
2. Ændringer i menstruationsblodets udseende: Blodet kan blive lysere i farven, få en lyserød nuance eller endda blive mørkere og indeholde små blodpropper og fibrøse fragmenter. Menstruationsblødningens mængde kan også variere; nogle kvinder oplever et gradvist fald, mens andre kan opleve øget blødning eller kraftig blødning. Periodens varighed kan også ændre sig, hvor nogle bliver gradvist kortere, mens andre kan forlænges og vare op til ti dage.
III. Rødmen i ansigtet og varmefornemmelser: Begynder i de nedre regioner og spreder sig opad over hele ansigtet, ofte ledsaget af markant vaskulær dilatation, rødme og generel svedtendens. Der kan forekomme samtidig svimmelhed og vertigo. Intensiteten af rødmen varierer; nogle oplever rødme begrænset til ansigtet og halsen, mens andre oplever hyppige og alvorlige episoder.
IV. Dysfunktion i det autonome nervesystem og følelsesløshed i lemmerne: Især om natten, unormale fornemmelser og kramper i ekstremiteterne, tunghed i underekstremiteterne, en følelse af usikkerhed om, hvor benene skal placeres, ubehag i maven, hjertebanken, brystsmerter, hovedpine, svimmelhed, søvnløshed og besvimelsesanfald. Ledsages ofte af irritabilitet, følelsesmæssig ustabilitet, hyppige udbrud og lejlighedsvis mistænksomhed eller depression.
Postmenopausale forandringer hos kvinder, såsom:
1. Urogenital atrofi: Forværres med stigende varighed siden overgangsalderen. Uden hormonbehandling fortsætter de atrofiske forandringer hele livet. Vaginal atrofi reducerer modstanden, hvilket fører til senil vaginitis og urinvejsinfektioner. Nogle kvinder udvikler stressinkontinens, nedsat bækkenmuskeltonus og livmoderprolaps.
2. Osteoporose: Der skal sikres et tilstrækkeligt calciumindtag. Præmenopausale kvinder har brug for 1000 mg elementært calcium dagligt, mens postmenopausale kvinder har brug for 1500 mg dagligt.
3. Koronar hjertesygdom: Præmenopausale kvinder har en lavere forekomst af koronar hjertesygdom end mænd. Efter overgangsalderen stiger forekomsten markant, hvilket indikerer østrogens beskyttende virkning på det kvindelige hjerte-kar-system.Koronar hjertesygdom efter overgangsalderen er også forbundet med forhøjet blodtryk, fedme, nedsat fysisk aktivitet og diabetes.
Sammenfattende er overgangsalderen en uundgåelig fysiologisk proces for kvinder. Der er ingen grund til unødig bekymring, da disse gener er midlertidige. Man bør være mentalt forberedt på at gå til arbejdet og livet i de senere år med ro og beslutsomhed. Medicin kan gives, når det er nødvendigt.Derudover bør man dyrke regelmæssige udendørsaktiviteter, holde sig moderat fysisk aktiv, etablere faste søvnmønstre, undgå sene aftener, holde op med at ryge og afholde sig fra alkohol. Spis mad, der er rig på vitamin C og E, sammen med fytoøstrogener for at understøtte æggestokkens sundhed.