骨折は往々にして不慮の事故による外傷が原因で発生します。外傷を受けた後、骨折の疑いがある場合、どのように診断すればよいのでしょうか？以下に骨折の診断方法と、骨折後の定期的な経過観察の重要性についてご紹介します。
骨折の診断方法
骨折の診断は主に、病歴・症状・身体所見・X線写真検査に基づき、詳細な分析と判断を行います。
一、外傷歴
問診でカバーすべき点は多岐にわたりますが、迅速かつ明確な診断のためには以下の3点に焦点を当てる必要があります：①受傷状況（時間・場所・部位・姿勢・外力の性質・方向・強度）②疼痛（どの部位が痛むか）③機能障害（運動障害・感覚障害・排尿障害など）。
二、症状と徴候
変形、不自然な可動域、骨擦音または骨擦感の3徴候のうちいずれか一つでも認められれば骨折と診断できる。ただし、これら3徴候が認められない場合でも、青枝骨折、嵌入骨折、裂傷骨折などの骨折が存在する可能性がある。骨折端間に軟組織が嵌入している場合、骨擦音や骨擦感がないことがある。異常可動性と骨擦音・骨擦感の2徴候は、検査時に注意して確認するのみで、患肢を故意に揺らして発生させてはならない。患者の痛みを増す恐れがあるほか、鋭利な骨折端が血管・神経・その他の軟組織を損傷したり、嵌入骨折の遊離面が転位したりする可能性があるためである。
疼痛・圧痛、腫脹・皮下出血、機能障害は新鮮骨折だけでなく、脱臼や軟部組織損傷に伴う炎症でも認められる。嵌入骨折や不完全骨折など、これらの臨床症状のみを示す骨折もあり、この場合はX線検査による確定診断が必要である。
三、骨折のX線検査
骨折が疑われる場合は、ルーチンでX線撮影を行うべきである。これにより、臨床的に発見が困難な不完全骨折、深部骨折、関節内骨折、小さな剥離骨折などを可視化できる。臨床的に明らかな骨折所見が認められる場合でも、X線撮影は必須であり、骨折のタイプや骨折端の転位状況を把握するのに役立ち、骨折治療において重要な指針となる。
骨折のX線検査では、通常、隣接する関節を含む正面・側面像を撮影する。必要に応じて特殊な位置からのX線撮影を行う。例：中手骨・足根骨は正面・斜位像、踵骨は側面・軸心位、手根舟状骨は正面・斜位像。損傷状況が不明確な場合、対側肢体の対応部位のX線写真を対照用に撮影することがある。留意点として、軽微なひび割れ骨折では、救急時の撮影では明らかな骨折線が認められない場合がある。臨床症状が顕著な場合は、受傷後2週間で再撮影を行うべきである。この時点で、骨折端の吸収により骨折線が現れることが多く、舟状骨骨折などが該当する。
骨折後の定期的な経過観察の重要性
外傷後、骨折の可能性がある場合は、初診時に確定診断が下せなかったとしても、定期的な経過観察が極めて重要である。その理由は以下の通り：
(1) 骨折の初期症状（自覚症状やX線所見を含む）が不明瞭な場合がある。骨折後数日経過し、骨折端の吸収が進むにつれて、骨折線が次第に明瞭になる。
(2)ギプスや副子による固定後、数日経過すると骨折部位の腫脹が徐々に引いて外固定が緩み、骨折が転位する可能性がある。定期的な再検査により早期発見・対応が可能となる。
(3)骨折および各種治療には固有の合併症リスクがあり、定期的な再検査は早期発見・対応に寄与する。
(4)あらゆる検査手段は、機器操作・画像取得・読影者による判断など多くの工程を経るため、誤差を完全に排除することは不可能であり、一定の偽陽性率と偽陰性率が存在する。一度の検査だけで骨折の有無を判断することは、時に客観的かつ正確とは言えない。
骨折が疑われる場合は、直ちに以下の応急処置を実施すること：
(1) まず患者の全身状態を確認し、局所および全身の損傷の重症度を判断し、迅速な救命処置や生命維持を行う。
(2) 肢体が完全に切断されている場合は、切断端を包帯で止血した後、切断肢を氷の入ったバケツ（夏季）に入れ、患者と共に病院へ搬送する。
(3)不完全切断の場合、近位部に止血帯を巻いて止血し、搬送中は1時間ごとに5分間ずつ緩めること。
(4)簡易固定：骨折現場で棒、担ぎ棒、板などを探し、骨折肢を固定する。固定材が全くない場合は、骨折した上肢を胸側に、骨折した下肢を健側（反対側）に固定する。固定材の長さは通常、上下の関節を両方超えるようにする。
(5)患者の安全な搬送。一般的な四肢骨折の場合、固定後、担架やその他の道具で搬送すればよい。脊椎骨折の場合は、移動時に3人が同側に立ち、手で水平に持ち上げてから板の上に水平に置く。これにより脊椎の歪みによる対麻痺を防ぐ。頸椎骨折の場合は、1人が頭部を軽く牽引しながら担架に水平に置き、病院への搬送中も牽引位を維持する。これにより体位変換時の頸椎の捻じれを防ぐ。