I valori della densità minerale ossea in individui cinesi Han sani provenienti dalla Cina settentrionale sono stati determinati per stabilire l'età di picco della massa ossea, l'entità e gli intervalli normali per tutte le fasce d'età. La DXA è stata utilizzata per misurare la densità ossea a livello della colonna lombare (L2-L4) e dell'anca. I risultati hanno indicato che l'età di picco della massa ossea per i maschi si verificava tra i 20 e i 24 anni in tutti i siti, con una densità L2-L4 di 1228 g/cm².Per le donne, l'età di picco a L2-L4 era compresa tra i 30 e i 34 anni con un valore di 1197 (g/cm²). Il picco di densità ossea dell'anca si è verificato tra i 25 e i 29 anni.
Al Congresso mondiale sull'osteoporosi del 2004, ospitato dalla Fondazione internazionale per l'osteoporosi (IFO), Johnell et al. del Centro di ricerca sulle malattie metaboliche delle ossa dell'OMS presso l'Università di Sheffield hanno condotto una meta-analisi di 12 studi clinici. Hanno concluso che la densità minerale ossea (BMD) costituisce un fattore di rischio di frattura altamente significativo sia per gli uomini che per le donne.Lo studio ha coinvolto 39.000 partecipanti provenienti da 12 studi basati sulla popolazione, osservando circa 170.000 anni-persona. Sono stati utilizzati modelli di Poisson per analizzare l'impatto della BMD sul rischio di fratture all'interno di ciascuna coorte dello studio, con coefficienti ponderati applicati per sintetizzare i risultati tra gli studi. I risultati hanno dimostrato che la BMD costituisce un forte fattore predittivo di fratture (in particolare fratture dell'anca) sia negli uomini che nelle donne.
All'interno della coorte di 65 anni, ogni diminuzione di una deviazione standard (SD) della BMD era associata a un aumento di 2,94 volte del rischio di frattura dell'anca per gli uomini (2,02-4,27) e a un aumento di 2,88 volte per le donne (2,31-3,59). Tuttavia, questo effetto mostrava una dipendenza dall'età, con un gradiente di rischio significativamente più elevato a 50 anni rispetto a 80 anni.I gradienti di rischio per tutti i tipi di fratture e per le fratture osteoporotiche erano inferiori rispetto a quelli per le fratture dell'anca, con un aumento del valore predittivo della BMD con l'età. Nella coorte di 65 anni, ogni diminuzione di 1 SD nella BMD era associata a un aumento di 1,41 volte (1,33-1,51) del rischio di fratture osteoporotiche negli uomini e a un aumento di 1,38 volte (1,28-1,41) nelle donne.Per le fratture dell'anca, il valore predittivo della BMD diminuiva con l'aumentare dell'intervallo di tempo tra la frattura e la misurazione della BMD, sebbene questa differenza non fosse statisticamente significativa.Valori più bassi di BMD hanno dimostrato una maggiore utilità predittiva per le fratture osteoporotiche (e le fratture in generale). Una diminuzione di 4 SD nel T-score ha prodotto un odds ratio di 2,10 (1,63-2,71), mentre una diminuzione di 1 SD ha prodotto un odds ratio di 1,73 (1,59-1,89). È stata osservata una performance predittiva simile per le fratture dell'anca.Johnell et al. hanno concluso che i risultati hanno un notevole valore pratico, data la portata internazionale degli studi clinici selezionati. L'analisi indica che la BMD può essere utilizzata per lo screening dei casi suscettibili; tuttavia, durante l'applicazione è necessario considerare l'influenza dell'età sul valore predittivo della BMD per le fratture.