Les valeurs de densité minérale osseuse chez des individus chinois Han en bonne santé du nord de la Chine ont été déterminées afin d'établir l'âge, l'ampleur et les fourchettes normales de la masse osseuse maximale pour chaque groupe d'âge. La DXA a été utilisée pour mesurer la densité osseuse au niveau de la colonne lombaire (L2-L4) et de la hanche. Les résultats ont indiqué que l'âge de la masse osseuse maximale chez les hommes se situait entre 20 et 24 ans pour tous les sites, avec une densité L2-L4 de 1228 g/cm².Chez les femmes, l'âge maximal à L2-L4 était de 30 à 34 ans, avec une valeur de 1197 (g/cm²). La densité osseuse maximale de la hanche se situait entre 25 et 29 ans.
Lors du Congrès mondial sur l'ostéoporose organisé en 2004 par la Fondation internationale pour l'ostéoporose (IFO), Johnell et al. du Centre de recherche sur les maladies osseuses métaboliques de l'OMS à l'université de Sheffield ont mené une méta-analyse de 12 études cliniques. Ils ont conclu que la densité minérale osseuse (DMO) constitue un facteur de risque de fracture très important pour les hommes et les femmes.L'étude a porté sur 39 000 participants issus de 12 études démographiques, observant environ 170 000 années-personnes. Des modèles de Poisson ont été utilisés pour analyser l'impact de la DMO sur le risque de fracture au sein de chaque cohorte de l'étude, avec des coefficients pondérés appliqués pour synthétiser les résultats entre les études. Les résultats ont démontré que la DMO est un facteur prédictif important des fractures (en particulier des fractures de la hanche) chez les hommes et les femmes.
Au sein de la cohorte des 65 ans, chaque diminution d'un écart-type (ET) de la DMO était associée à une augmentation de 2,94 fois du risque de fracture de la hanche chez les hommes (2,02-4,27) et à une augmentation de 2,88 fois chez les femmes (2,31-3,59). Cependant, cet effet dépendait de l'âge, le gradient de risque étant significativement plus élevé à 50 ans qu'à 80 ans.Les gradients de risque pour tous les types de fractures et les fractures ostéoporotiques étaient inférieurs à ceux des fractures de la hanche, la valeur prédictive de la DMO augmentant avec l'âge. Dans la cohorte des 65 ans, chaque diminution de 1 écart-type de la DMO était associée à une augmentation de 1,41 fois (1,33-1,51) du risque de fractures ostéoporotiques chez les hommes et à une augmentation de 1,38 fois (1,28-1,41) chez les femmes.Pour les fractures de la hanche, la valeur prédictive de la DMO diminuait avec l'augmentation de l'intervalle de temps entre la fracture et la mesure de la DMO, bien que cette différence ne soit pas statistiquement significative.Des valeurs de DMO plus faibles ont démontré une plus grande utilité prédictive pour les fractures ostéoporotiques (et les fractures en général). Une diminution de 4 écarts-types du score T a donné un rapport de cotes de 2,10 (1,63-2,71), tandis qu'une diminution de 1 écart-type a donné un rapport de cotes de 1,73 (1,59-1,89). Des performances prédictives similaires ont été observées pour les fractures de la hanche.Johnell et al. ont conclu que ces résultats ont une valeur pratique considérable, compte tenu de la portée internationale des études cliniques sélectionnées. L'analyse indique que la DMO peut être utilisée pour dépister les cas susceptibles ; cependant, l'influence de l'âge sur la valeur prédictive de la DMO pour les fractures doit être prise en compte lors de son application.