Se determinaron los valores de densidad mineral ósea en individuos chinos han sanos del norte de China para establecer la edad de pico de masa ósea, la magnitud y los rangos normales en todos los grupos de edad. Se empleó la DXA para medir la densidad ósea en la columna lumbar (L2-L4) y la cadera. Los resultados indicaron que la edad de pico de masa ósea para los hombres se producía entre los 20 y los 24 años en todos los sitios, con una densidad de L2-L4 de 1228 g/cm².En el caso de las mujeres, la edad máxima en L2-L4 fue de 30 a 34 años, con un valor de 1197 (g/cm²). La densidad ósea máxima de la cadera se produjo entre los 25 y los 29 años.
En el Congreso Mundial sobre Osteoporosis de 2004, organizado por la Fundación Internacional para la Osteoporosis (IFO), Johnell et al., del Centro de Investigación de Enfermedades Óseas Metabólicas de la OMS de la Universidad de Sheffield, realizaron un metaanálisis de 12 estudios clínicos. Llegaron a la conclusión de que la densidad mineral ósea (DMO) constituye un factor de riesgo de fractura muy significativo tanto para hombres como para mujeres.El estudio incluyó a 39 000 participantes de 12 estudios poblacionales, en los que se observaron aproximadamente 170 000 personas-año. Se utilizaron modelos de Poisson para analizar el impacto de la DMO en el riesgo de fractura dentro de cada cohorte del estudio, aplicando coeficientes ponderados para sintetizar los resultados de todos los estudios. Los resultados demostraron que la DMO es un fuerte predictor de fracturas (especialmente de cadera) tanto en hombres como en mujeres.
En la cohorte de 65 años, cada disminución de una desviación estándar (DE) en la DMO se asoció con un aumento de 2,94 veces en el riesgo de fractura de cadera para los hombres (2,02-4,27) y un aumento de 2,88 veces para las mujeres (2,31-3,59). Sin embargo, este efecto mostró dependencia de la edad, siendo el gradiente de riesgo significativamente mayor a los 50 años que a los 80.Los gradientes de riesgo para todos los tipos de fracturas y fracturas osteoporóticas fueron inferiores a los de las fracturas de cadera, y el valor predictivo de la DMO aumentó con la edad. En la cohorte de 65 años, cada disminución de 1 DE en la DMO se asoció con un aumento de 1,41 veces en el riesgo de fracturas osteoporóticas en los hombres (1,33-1,51) y un aumento de 1,38 veces en las mujeres (1,28-1,41).En el caso de las fracturas de cadera, el valor predictivo de la DMO disminuyó al aumentar el intervalo de tiempo entre la fractura y la medición de la DMO, aunque esta diferencia no fue estadísticamente significativa.Los valores más bajos de DMO demostraron una mayor utilidad predictiva para las fracturas osteoporóticas (y las fracturas en general). Una disminución de 4 DE en la puntuación T arrojó una odds ratio de 2,10 (1,63-2,71), mientras que una disminución de 1 DE produjo una odds ratio de 1,73 (1,59-1,89). Se observó un rendimiento predictivo similar para las fracturas de cadera.Johnell et al. concluyeron que los resultados tienen un valor práctico considerable, dado el alcance internacional de los estudios clínicos seleccionados. El análisis indica que la DMO puede emplearse para detectar casos susceptibles; sin embargo, durante su aplicación debe tenerse en cuenta la influencia de la edad en el valor predictivo de la DMO para las fracturas.