백설탕. 흔히 볼 수 있는 백설탕은 백설탕과 면백설탕 두 종류로, 사탕수수나 사탕무에서 추출한 후 정제·정화 및 탈색 과정을 거쳐 제조된다. 정제·정화 과정에서 사탕수수의 일부 '불순물', 숯불 향, 카라멜 색소가 제거되어 흰색을 띤다. 이어서 백설탕, 흑설탕, 빙당, 흑당 각각의 차이점을 소개한다.
빙당은 백설탕을 원료로 합니다. 정제 및 탈색된 당액을 결정화하여 큰 결정체 형태의 제품인 빙당을 얻습니다. 재결정 과정을 거치면 빙당의 불순물을 더욱 줄일 수 있어 단맛이 더 순수해집니다. 제조 공정과 함유된 불순물의 차이에 따라 빙당은 투명한 백빙당과 '더 자연스러워 보이는' 황빙당으로 구분됩니다.
흑설탕 역시 사탕수수에서 추출되지만, 백설탕과 가장 큰 차이는 정제 정도가 낮다는 점입니다. 흑설탕은 사탕수수를 압착한 후, 초기 정제만 거치거나 아예 정제 과정 없이 바로 건조시켜 얻은 설탕으로, 원당(原蔗糖)이라고도 불립니다. 정제 가공을 거치지 않았기 때문에 흑설탕은 사탕수수즙의 성분을 더 많이 보존하고 있습니다.고온에서 조리하면 설탕은 두 가지 반응을 일으켜 고소한 향과 카라멜 색을 내며, 홍탕은 적갈색을 띠고 향도 더 진해집니다.
흑탕은 홍탕의 한 종류로, 모두 사탕수수 설탕에 속합니다. 다만 흑탕은 고도로 정제·탈색되지 않은 사탕수수 설탕인 반면, 홍탕은 여러 번 정제·결정화된 완제품 설탕으로, 본질적으로 차이가 없습니다.
백설탕, 홍당, 그리고 빙당, 흑당의 차이점에 대해서는 여기까지 소개해 드리겠습니다. 보신 후 어느 정도 이해하셨을 거라 믿으며, 마지막으로 여러분의 건강과 행복한 일상을 진심으로 기원합니다.