«En nuestra vida cotidiana, el agua es algo tan común y omnipresente que, precisamente por eso, la mayoría de las personas desconocen cómo deben beber agua cada día, qué tipo de agua deben beber y cuándo deben beberla... y esto repercute directamente en nuestra salud», declaró a Life Times el profesor Cheng Yiyong, vicepresidente de la Sociedad China de Nutrición.Para abordar esta cuestión, invitamos al profesor Li Li, subdirector del Comité Asesor Nacional de Alimentación y Nutrición y profesor de la Facultad de Ciencia y Nutrición Alimentaria de la Universidad Agrícola de China; a Wang Yi, director del Departamento de Dietoterapia y Nutrición del Hospital Guang'anmen de la Academia China de Ciencias Médicas Chinas; y al profesor Cheng Yiyong a resolver conjuntamente diez «preguntas relacionadas con el agua» fundamentales, estrechamente vinculadas a la salud y de gran interés para el público. A continuación, ofrecemos una explicación detallada sobre si el agua que se deja reposar durante la noche sigue siendo apta para el consumo.
Pregunta uno: ¿Qué nutrientes contiene realmente el agua?Li Li: Muchas personas se preguntan si el agua contiene diversos nutrientes, pero pasan por alto una verdad fundamental: el agua en sí misma es un nutriente. A menudo hablamos de los seis nutrientes principales que necesita el cuerpo humano: carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas, minerales y agua. El agua es la esencia de la vida, un nutriente indispensable para la supervivencia tanto de los animales como de las plantas.Además, el agua es el componente más abundante en el cuerpo humano. Con una hidratación suficiente, una persona puede sobrevivir durante semanas sin comer, pero sin agua moriría en cuestión de días. Por lo tanto, tanto si prefieres el agua sin gas, el té o la sopa, la ingesta diaria de los «nutrientes del agua» adecuados es esencial para mantener el buen funcionamiento de esta compleja máquina que es el cuerpo humano. Segunda pregunta: ¿Es el agua sin gas la más eficaz para hidratarse?
Cheng Yiyong: Esta afirmación es algo parcial. El agua pura es realmente muy eficaz para la hidratación, pero su sabor insípido puede hacer que a algunas personas les resulte «desagradable». Las investigaciones indican que las personas suelen consumir más líquidos cuando beben bebidas que les gustan.
La última edición de las Directrices dietéticas chinas, publicada por la Sociedad China de Nutrición, también señala que la gran mayoría de las bebidas que se comercializan actualmente contienen más del 80 % de agua.La función principal de las bebidas es reponer las necesidades de agua del cuerpo y, al mismo tiempo, proporcionar a los consumidores una experiencia gustativa agradable. Sin embargo, muchas bebidas contienen calorías, lo que significa que la hidratación conlleva un aumento de la ingesta calórica. Por lo tanto, es esencial controlar las porciones cuando se consumen bebidas como los refrescos de cola. Además del agua pura, beber un vaso de leche por la mañana o un vaso de zumo de frutas entre comidas también son opciones saludables.
Tercera pregunta: ¿Cuáles son las diferencias nutricionales entre el agua pura, el agua purificada y el agua mineral?
Li Liti: En cuanto a su composición, tanto el agua hervida como el agua mineral contienen minerales, mientras que el agua purificada es esencialmente agua pura. En las regiones del norte de China, como Pekín, las teteras suelen desarrollar gruesas capas de cal en sus paredes internas, lo que es una manifestación de la presencia de minerales. En este sentido, el agua hervida podría considerarse una forma de agua mineral. Pero, ¿significa esto que el agua rica en minerales es intrínsecamente superior al agua sin minerales?No necesariamente. Al fin y al cabo, el contenido mineral del agua es muy bajo y no influye de manera significativa en la ingesta de minerales del organismo. Por lo tanto, es incorrecto afirmar que el consumo prolongado de agua mineral conduce a una ingesta excesiva de minerales o incluso a una intoxicación, del mismo modo que es incorrecto decir que el consumo prolongado de agua purificada provoca deficiencias nutricionales. Cuarta pregunta: ¿Beber sopa te hidrata? Cheng Yiyong: Por supuesto. Más del 90 % de la sopa es agua, lo que la convierte en una excelente forma de hidratarse.Sin embargo, las sopas no deben ser excesivamente saladas, ya que una ingesta elevada de sodio altera la presión osmótica del organismo, lo que obliga a aumentar el consumo de agua para contrarrestar este efecto, lo que explica por qué a veces beber sopa puede provocar más sed. Por lo tanto, hay que controlar cuidadosamente los niveles de sal al preparar sopas. Los caldos de pollo o setas son naturalmente sabrosos y se pueden preparar sin añadir sal.
Pregunta cinco: ¿Es seguro beber agua que ha pasado toda la noche?
Li Li: El agua que ha pasado toda la noche puede albergar cierto crecimiento microbiano, pero su daño potencial para el cuerpo humano no es especialmente grave. Siempre que no se contamine, las propiedades del agua permanecen inalteradas, por lo que beberla después de haber pasado toda la noche no supone ningún problema significativo. El agua de manantial que consumimos puede tener incluso decenas de miles de años.
Pregunta seis: ¿Es seguro beber agua que se ha hervido repetidamente?
Wang Yi: Algunos se refieren a ella como «agua mil veces hervida», es decir, agua calentada repetidamente en hervidores o dispensadores de agua. Por lo general, este tipo de agua contiene niveles más altos de nitritos. Las grandes cantidades de nitritos pueden causar intoxicación directa, ya que reaccionan con la sangre para formar metahemoglobina, lo que perjudica la capacidad de transporte de oxígeno y provoca una privación de oxígeno.Aunque es posible que los niveles de nitrito en el agua hervida repetidamente no alcancen concentraciones tan peligrosas, los nitritos son sustancias cancerígenas, teratogénicas y mutagénicas cuando se ingieren en cantidades suficientes, lo que supone un grave riesgo para la salud. Por lo tanto, evite hervir el agua repetidamente. En el caso de los dispensadores de agua, es mejor hervir el agua solo cuando sea necesario, en lugar de dejarla en un estado constante de «conservación del calor».
Pregunta siete: ¿Es realmente importante el nivel de pH del agua?
Li Liti: Japón desarrolló el agua electrolizada en la década de 1990, refiriéndose al proceso de utilizar electrodos para tratar el agua y convertirla en agua ácida para la esterilización y agua alcalina para el mantenimiento de la salud. La eficacia de estos dos tipos de agua fue reconocida por el Ministerio de Salud y Bienestar de Japón.Sin embargo, el agua alcalina debe tener un valor de pH de 8,5 o superior para reducir eficazmente el ácido estomacal y regular la flora intestinal. Ciertas aguas comercializadas como «ligeramente alcalinas» afirman alterar el equilibrio ácido-alcalino del cuerpo, lo cual es imposible y en gran medida una exageración conceptual.
Pregunta 8: ¿Beber agua puede desintoxicar el cuerpo?
Li Liti: En primer lugar, lo que constituye la «desintoxicación» sigue siendo un concepto que nadie ha definido claramente hasta la fecha. Sin embargo, el cuerpo humano necesita agua para el metabolismo. El aumento de la ingesta de agua puede estimular la motilidad gastrointestinal y aliviar el estreñimiento. Desde esta perspectiva, no es incorrecto decir que beber más agua ayuda a la desintoxicación.
Pregunta 9: ¿En qué consiste exactamente la recomendación de «ocho vasos de agua» al día?
Cheng Yiyong: Esta pregunta preocupa mucho a mucha gente, ya que el tamaño de los vasos varía considerablemente. Nuestras directrices dietéticas actualizadas incluyen ahora una representación visual del agua, en la que se destaca la importancia de una hidratación adecuada. Para los adultos que viven en climas templados y realizan una actividad física ligera, se recomienda un mínimo de 1200 mililitros al día, lo que equivale aproximadamente a dos botellas estándar de agua mineral.Algunos se preguntarán: antes siempre se decía que la ingesta diaria de agua no debía ser inferior a 2000 mililitros, ¿por qué ahora solo son 1200 mililitros? De hecho, 2000 mililitros se refiere a las necesidades totales de agua para el día. Las frutas y verduras contienen cantidades importantes de agua, al igual que los alimentos básicos y la carne. Una parte significativa del agua que necesita el cuerpo humano proviene de los alimentos.
Pregunta 10: ¿Cómo se debe beber agua al despertarse y antes de acostarse?
Wang Yi: El primer vaso de agua de la mañana es realmente vital. Después de una noche de actividad metabólica, el cuerpo necesita una limpieza para eliminar los productos de desecho.Nuestras células actúan como esponjas resecas: al absorber agua, la retienen antes de excretarla en aproximadamente 40 minutos. Este proceso metabólico es la desintoxicación que buscamos. Para esta agua matutina, las tres opciones siguientes son óptimas: en primer lugar, agua clara: el agua hervida, el agua purificada o el agua mineral son adecuadas, ya que reducen la viscosidad de la sangre;El segundo es el agua con limón. El ácido cítrico estimula el apetito matutino y su pequeña estructura molecular no sobrecarga el metabolismo renal, lo que favorece la micción. El tercero es el agua ligeramente salada, muy beneficiosa para quienes sufren de estreñimiento.
Para la hidratación nocturna, se puede elegir agua con miel, leche o yogur. Sin embargo, las personas preocupadas por la micción nocturna deben evitar beber agua inmediatamente antes de acostarse. Además, después de levantarse durante la noche, se puede beber un vaso de agua; quienes no necesiten levantarse pueden consumirlo por la mañana.
¿Se puede beber el agua que ha pasado la noche? Con esto concluye nuestra introducción. Esperamos que nuestra guía le resulte útil. Por último, le deseamos buena salud y todo lo mejor para este invierno.