Gelatin som härrör från alun-garvat läder som bearbetats i garverier uppvisar ofta allvarlig kromförorening som överskrider de lagstadgade gränsvärdena. Vad är egentligen krom, och vilka risker innebär kromexponering för människors hälsa?
Experter förklarar att krom är ett blåvitt, polyvalent metalliskt grundämne som vanligtvis förekommer som tvåvärda, trevärda eller sexvärda föreningar.Det är hårt och sprött med korrosionsbeständighet och används ofta i rostfritt stål och liknande produkter. Krom är också ett viktigt spårämne för människokroppen. Överdriven kromintag medför dock betydande hälsorisker, med toxicitet som varierar beroende på valens. Medan tvåvärt krom uppvisar minimal toxicitet, visar trevärt krom lätt toxicitet i människokroppen.
Långvarigt, betydande intag av trevärt krom försämrar kroppens antioxidantsystem, vilket ökar mottagligheten för kroniska oxidativa sjukdomar som diabetes och högt blodtryck. Dessutom gör detta försämrade antioxidantförsvar individer mer benägna att drabbas av neoplastiska tillstånd som involverar onormal cellförökning.
Jämfört med trevärt krom uppvisar sexvärt krom betydligt högre toxicitet, ungefär 100 gånger högre än dess trevärda motsvarighet. Kliniskt sett yttrar sig skadorna som sexvärt krom och dess föreningar orsakar i människokroppen vanligtvis på tre huvudsakliga sätt.För det första skadar det huden och orsakar dermatit, faryngit och liknande tillstånd. För det andra skadar det andningsorganen och utlöser lunginflammation, bronkit och relaterade sjukdomar. För det tredje påverkar det matsmältningssystemet; oavsiktligt intag eller långvarig exponering för kromatsalter orsakar lätt gastrit, magsår och tarmsår.
Experter betonar vidare att överdriven intag av sexvärt krom allvarligt kan leda till njursvikt eller till och med cancer.
Långvarig exponering för kromjoner i höga koncentrationer kan å ena sidan försämra njurarnas tubulära funktion – ett resultat som observerats i djurstudier – och å andra sidan bidra till tumörutveckling. Detta gäller särskilt maligna tumörer som lungcancer och matstrupscancer, som har kopplats till långvarigt intag av kromjoner.