Želatina, pridobljena iz aluminijevega strojenega usnja, ki se obdeluje v strojarskih obratih, pogosto vsebuje visoko vsebnost kroma, ki presega zakonsko dovoljene meje. Kaj točno je krom in kakšna nevarnost za zdravje ljudi predstavlja izpostavljenost kromu?
Strokovnjaki pojasnjujejo, da je krom modro-bel, polivalentni kovinski element, ki se pogosto pojavlja v obliki divalentnih, trivalentnih ali heksavalentnih spojin.Je trden in krhek, odporen proti koroziji, zato se pogosto uporablja v nerjavečem jeklu in podobnih izdelkih. Krom je tudi pomemben element v sledeh za človeško telo. Vendar pa prekomeren vnos kroma predstavlja znatna tveganja za zdravje, pri čemer se toksičnost razlikuje glede na valenčno stanje. Medtem ko divalentni krom kaže minimalno toksičnost, trivalentni krom v človeškem telesu hitro pokaže toksičnost.
Dolgotrajno, znatno uživanje trivalentnega kroma slabi antioksidativni sistem telesa, kar poveča dovzetnost za kronične oksidativne bolezni, kot sta diabetes in hipertenzija. Poleg tega ta oslabljena antioksidativna zaščita posameznike naredi bolj dovzetne za neoplastične stanje, ki vključuje nenormalno proliferacijo celic.
V primerjavi s trivalentnim kromom ima šestvalentni krom znatno večjo toksičnost, približno 100-krat večjo od trivalentnega. Klinično se škoda, ki jo šestvalentni krom in njegove spojine povzročajo človeškemu telesu, običajno kaže na tri glavne načine.Prvič, poškoduje kožo in povzroča dermatitis, faringitis in podobne bolezni. Drugič, škoduje dihalnemu sistemu in povzroča pljučnico, bronhitis in sorodne bolezni. Tretjič, vpliva na prebavni sistem; naključno zaužitje ali daljša izpostavljenost kromatnim solim lahko povzroči gastritis, želodčne razjede in črevesne razjede.
Strokovnjaki nadalje poudarjajo, da lahko prekomeren vnos šestvalentnega kroma povzroči hudo odpoved ledvic ali celo raka.
Dolgotrajna izpostavljenost kromovim ionom v povečanih koncentracijah lahko po eni strani oslabi delovanje ledvičnih tubulov – ugotovitev, ki je bila opazovana v študijah na živalih – po drugi strani pa prispeva k razvoju tumorjev. To zlasti velja za maligne tumorje, kot sta pljučni rak in rak požiralnika, ki so povezani z dolgotrajnim vnosom kromovih ionov.