Želatína získaná z kože vyčinenej kamencem spracovanej v kožiarskych závodoch často vykazuje vysokú kontamináciu chrómom, ktorá prekračuje regulačné limity. Čo presne je chróm a aké nebezpečenstvo predstavuje vystavenie chrómu pre ľudské zdravie?
Odborníci vysvetľujú, že chróm je modrobiely, polyvalentný kovový prvok, ktorý sa bežne vyskytuje ako dvojmocné, trojmocné alebo šesťmocné zlúčeniny.Je tvrdý a krehký, odolný voči korózii a široko sa používa v nerezovej oceli a podobných výrobkoch. Chróm je tiež dôležitým stopovým prvkom pre ľudské telo. Nadmerný príjem chrómu však predstavuje významné zdravotné riziko, pričom toxicita sa líši v závislosti od valenčného stavu. Kým dvojmocný chróm vykazuje minimálnu toxicitu, trojmocný chróm ľahko prejavuje toxicitu v ľudskom tele.
Dlhodobý, podstatný príjem trojvalentného chrómu narúša antioxidačný systém organizmu, čím zvyšuje náchylnosť na chronické oxidačné ochorenia, ako je cukrovka a hypertenzia. Okrem toho táto oslabená antioxidačná obrana robí jednotlivcov náchylnejšími na neoplastické stavy spojené s abnormálnou proliferáciou buniek.
V porovnaní s trojmocným chrómom vykazuje šesťmocný chróm výrazne vyššiu toxicitu, približne 100-krát vyššiu ako jeho trojmocný ekvivalent. Klinicky sa poškodenie ľudského organizmu spôsobené šesťmocným chrómom a jeho zlúčeninami prejavuje zvyčajne tromi základnými spôsobmi.Po prvé, poškodzuje kožu a spôsobuje dermatitídu, faryngitídu a podobné ochorenia. Po druhé, poškodzuje dýchací systém a vyvoláva pneumóniu, bronchitídu a súvisiace ochorenia. Po tretie, ovplyvňuje tráviaci systém; náhodné požitie alebo dlhodobá expozícia chromátovým soľam ľahko spôsobuje gastritídu, žalúdočné vredy a črevné vredy.
Odborníci ďalej zdôrazňujú, že nadmerný príjem šesťmocného chrómu môže vážne viesť k zlyhaniu obličiek alebo dokonca k rakovine.
Dlhodobá expozícia iónom chrómu vo zvýšených koncentráciách môže na jednej strane poškodiť funkciu obličkových tubulov – čo bolo zistené v štúdiách na zvieratách – a na druhej strane prispieť k rozvoju nádorov. To sa týka najmä zhubných nádorov, ako je rakovina pľúc a rakovina pažeráka, ktoré súvisia s dlhodobým príjmom iónov chrómu.