غالبًا ما تحتوي الجيلاتين المشتقة من الجلود المدبوغة بالشبة والمعالجة في المدابغ على تلوث شديد بالكروم يتجاوز الحدود التنظيمية. ما هو الكروم بالضبط، وما هي المخاطر التي يشكلها التعرض للكروم على صحة الإنسان؟
يشرح الخبراء أن الكروم هو عنصر معدني متعدد التكافؤ لونه أزرق-أبيض، ويوجد عادةً كمركبات ثنائية التكافؤ أو ثلاثية التكافؤ أو سداسية التكافؤ.وهو صلب وهش ومقاوم للتآكل، ويستخدم على نطاق واسع في الفولاذ المقاوم للصدأ والمنتجات المماثلة. الكروم هو أيضًا عنصر أساسي للجسم البشري. ومع ذلك، فإن الإفراط في تناول الكروم يشكل مخاطر صحية كبيرة، حيث تختلف سميته حسب حالة التكافؤ. في حين أن الكروم ثنائي التكافؤ يظهر سمية ضئيلة، فإن الكروم ثلاثي التكافؤ يظهر سمية كبيرة داخل جسم الإنسان.
يؤدي تناول الكروم ثلاثي التكافؤ بكميات كبيرة لفترات طويلة إلى إضعاف نظام مضادات الأكسدة في الجسم، مما يزيد من قابلية الإصابة بأمراض الأكسدة المزمنة مثل السكري وارتفاع ضغط الدم. علاوة على ذلك، فإن ضعف الدفاعات المضادة للأكسدة يجعل الأفراد أكثر عرضة للإصابة بأمراض الأورام التي تنطوي على تكاثر غير طبيعي للخلايا.
بالمقارنة مع الكروم ثلاثي التكافؤ، فإن الكروم سداسي التكافؤ يظهر سمية أكبر بكثير، تبلغ حوالي 100 ضعف سمية نظيره ثلاثي التكافؤ. من الناحية السريرية، يتجلى الضرر الذي يسببه الكروم سداسي التكافؤ ومركباته لجسم الإنسان عادةً في ثلاث طرق أساسية.أولاً، يتلف الجلد، مسبباً حالات مثل التهاب الجلد والتهاب البلعوم. ثانياً، يضر الجهاز التنفسي، مما يؤدي إلى أمراض مثل الالتهاب الرئوي والتهاب القصبات. ثالثاً، يؤثر على الجهاز الهضمي؛ حيث يؤدي الابتلاع العرضي أو التعرض المطول لأملاح الكرومات إلى التهاب المعدة وقرحة المعدة وقرحة الأمعاء.
يؤكد الخبراء أيضاً أن الإفراط في تناول الكروم سداسي التكافؤ يمكن أن يؤدي إلى فشل كلوي حاد أو حتى السرطان.
قد يؤدي التعرض المطول لأيونات الكروم بتركيزات عالية، من ناحية، إلى إضعاف وظيفة الأنابيب الكلوية - وهو ما لوحظ في الدراسات التي أجريت على الحيوانات - ومن ناحية أخرى، إلى المساهمة في تطور الأورام. وهذا ينطبق بشكل خاص على الأورام الخبيثة مثل سرطان الرئة وسرطان المريء، والتي تم ربطها بتناول أيونات الكروم على المدى الطويل.