En vän återvände nyligen från utlandet. Knappt hade han passerat gränsen förrän han, utan att hämta andan, omedelbart sprang till handling, viftade med en ljus banderoll och förkunnade högt och tydligt: par bör införa en strikt regel om att dela på räkningen.
Hans föreslagna system är enkelt: två personer, en man och en kvinna, som är attraherade av varandra, gifter sig. De gifter sig, lever lyckliga i alla sina dagar, men håller sina finanser strikt åtskilda – delar på räkningen.Köpa ett hus? Var och en betalar hälften. Köpa en bil? Var och en betalar hälften. Barnens utbildning? Var och en betalar hälften. Äta ute? Var och en betalar hälften... Kort sagt, en tydlig redovisning mellan makarna, utan att någon av parterna blir lurad eller skuldsatt.I våra stabila liv är en sådan strikt uppdelning av utgifter helt otänkbar. Äktenskapet är inte bara den naturliga kulmen på kärleken, det är en institution som föds ur nödvändighet, utformad för att städa upp efter våra stora romanser. Äktenskapet är alltså mänsklighetens klokaste men samtidigt mest motvilliga val.
Medan majoriteten följer reglerna, för många medvetet gerillakrig mot äktenskapet som institution. Skilsmässor, rymningar och otrohet förekommer fortfarande omkring oss, trots förbudet. Äntligen har en visionär samlat stöd för att införliva bodelning i äktenskapet. Ett nytt etiskt koncept har fötts: vill du skiljas? Då måste du avstå från din förmögenhet.
Pengar kan verka vara ett vulgärt ämne, särskilt när det ställs mot något så högt och rent som kärlek. Men även om det är vulgärt, tänk på detta: äktenskapet i sig är i grunden vardagligt. Vem kan undkomma vardagens nödvändigheter? Vem kan förbli oberörd av den jordiska tillvarons realiteter?
När en kvinna föreslår att dela på räkningarna med sin man, tror vi hellre att hon har en stark karaktär, är självständig och beslutsam – eller åtminstone har en uppfriskande oskuldsfullhet. Men när en man föreslår samma arrangemang för sin fru, måste rättvisa och godhjärtade kvinnor vara försiktiga. Han kan mycket väl ha dolda motiv, eller åtminstone säkra en flyktväg för sig själv.Sanningen att säga, när vi slutar att försköna världens realiteter och öppnar ögonen för att se de skiftande vindarna och tidvattnen, inser vi att det är nästan omöjligt att behärska sitt öde enbart med ren viljestyrka. Frestelserna vi möter är överväldigande, särskilt för män: en chef kan möta en ung sekreterare som kanske söker hans sällskap; en regissör kan tycka att det är helt naturligt att träffa vissa skådespelerskor privat, medan många fler skådespelerskor längtar efter att vinna hans gunst...När vi erkänner att ingen är helt osårbar måste vi därför använda regler för att skydda våra etablerade intressen.

Egendomsregler fungerar som viktiga skyddsmekanismer för äktenskapet. Skilsmässa innebär att tillgångarna delas lika; ju större förmögenhet, desto mindre sannolikt är det att man skiljer sig – även om större förmögenhet i teorin också kan öka otroheten. Denna ovilja att skilja sig främjar självbehärskning och uppmuntrar till framförhållning och förebyggande åtgärder.
En nöjd hustru berättade en gång för mig att hennes lycka byggde på två principer: osjälvisk hängivenhet under uppvaktningen och strikt förvaltning efter äktenskapet.
Vissa kommer säkert att invända mot min synpunkt och kalla mig pessimistisk eller trolös i kärlek. Men när kärleken kräver tro, tro på kärleken; när äktenskapet kräver tro, tro på äktenskapet. Så enkelt är det.När två människor har kommit samman, när två hjärtan har smält samman till ett, varför skulle deras förmögenhet inte slås samman? Vissa kanske kallar detta gammaldags eller traditionellt. Men äktenskapet i sig är i sig gammaldags och traditionellt. Du kan välja att inte gifta dig, men när du väl har tagit det steget, varför söka efter något nytt? Varför dansa med bojor på?
Jag är gift. Min fru sköter vår hushållsekonomi, och vi är mycket lyckliga – kanske lite för konventionellt lyckliga. Vår lycka speglar den hos alla andra nöjda familjer, men jag känner mig trygg. Jag vet att vi har en lång resa framför oss, från att jaga varandra till att stödja varandra.
Damer, insistera aldrig på att dela räkningarna med er man – det är inte roligt. Herrar, lämna bara över plånboken. Er fru kommer att sköta er framtid utmärkt, förutsatt att hon inte liknar Chung Chun-tos maka.