En venn kom nylig tilbake fra utlandet. Knapt hadde han passert grensen før han, uten å ta pusten, straks sprang til handling, viftet med et lyst banner og proklamerte høyt og tydelig: Par bør innføre en streng ordning med delt regning.
Systemet han foreslår er enkelt: To personer, en mann og en kvinne, som er tiltrukket av hverandre, gifter seg. De gifter seg, lever lykkelig sammen, men holder økonomien strengt adskilt – deler regningen.Kjøpe hus? Hver betaler halvparten. Kjøpe bil? Hver betaler halvparten. Barnas utdanning? Hver betaler halvparten. Spise ute? Hver betaler halvparten... Kort sagt, en klar regnskapsføring mellom ektefellene, uten gjeld eller forpliktelser overfor hverandre.I våre stabile liv er en så streng deling av utgiftene helt utenkelig. Ekteskapet er ikke bare den naturlige kulminasjonen av kjærligheten; det er en institusjon som er født av nødvendighet, designet for å rydde opp i rotet etter våre store romanser. Ekteskapet er dermed menneskehetens klokeste, men mest motvillige valg.
Mens flertallet følger reglene, fører mange bevisst geriljakrig mot ekteskapsinstitusjonen. Skilsmisse, rømning og utroskap fortsetter rundt oss, i strid med forbudet. Endelig har en visjonær samlet støtte og innlemmet eiendomsdeling i ekteskapsrammen. Et nytt etisk konsept er født: ønsker du å skille deg? Da må du gi avkall på formuen din.
Penger kan virke som et vulgært tema, spesielt når det settes opp mot noe så høyt og rent som kjærlighet. Men selv om det er vulgært, bør du tenke på dette: Ekteskapet i seg selv er grunnleggende verdslig. Hvem kan unnslippe dagligdagse nødvendigheter? Hvem kan forbli uberørt av virkeligheten i det jordiske livet?
Når en kvinne foreslår å dele regningene med mannen sin, vil vi heller tro at hun er viljesterk, uavhengig og ambisiøs – eller i det minste herlig naiv. Men når en mann foreslår det samme til sin kone, bør rettferdige og godhjertede kvinner være på vakt. Han kan godt ha skjulte motiver, eller i det minste sikre seg en fluktvei.Sannheten er at når vi slutter å skjule verdens realiteter og åpner øynene for å se de skiftende vindene og tidevannet, innser vi at det å mestre livets kompleksitet er utenfor enhver persons styrke. Fristelsene vi møter er overveldende, spesielt for menn: en sjef kan møte en ung sekretær som kanskje søker hans oppmerksomhet; en regissør kan anse det som naturlig å møte visse skuespillerinner privat, mens mange flere lengter etter en slik nærhet...Når vi erkjenner at ingen er helt usårbare, må vi derfor innføre regler for å beskytte våre etablerte interesser.

Eiendomsordninger fungerer som viktige sikkerhetsmekanismer for ekteskapet. Skilsmisse innebærer at eiendeler deles likt; jo større formue, desto mindre sannsynlig er det at man skiller seg – selv om større formue i teorien også kan øke utroskapen. Denne motviljen mot skilsmisse fremmer selvbeherskelse og oppmuntrer til fremsyn og forebygging.
En tilfreds kone fortalte meg en gang at hennes lykke stammet fra to prinsipper: uselvisk hengivenhet under frieriet og streng forvaltning etter ekteskapet.
Noen vil sikkert motsette seg mitt synspunkt og kalle meg pessimistisk eller trofast i kjærligheten. Men når kjærligheten krever tro, tro på kjærligheten; når ekteskapet krever tro, tro på ekteskapet. Det er så enkelt som det.Når to mennesker har funnet sammen, to hjerter har smeltet sammen til ett, hvorfor skal ikke deres formue slås sammen? Noen vil kanskje kalle meg gammeldags og tradisjonell. Men ekteskapet er iboende gammeldags og tradisjonelt. Du kan velge å ikke gifte deg, men når du først har gjort det, hvorfor søke etter noe nytt? Hvorfor danse med lenker på?
Jeg er gift. Min kone administrerer husholdningens økonomi, og vi er veldig lykkelige – kanskje til og med litt konvensjonelt lykkelige. Vår lykke speiler den til enhver annen tilfreds familie, men jeg føler meg trygg. Jeg vet at vi har en lang reise foran oss, fra å jage hverandre til å støtte hverandre.
Damer, insister aldri på å dele regningen med mannen din – det er ikke morsomt. Herrer, bare overlat lommeboka. Din kone vil forvalte fremtiden din på en strålende måte, forutsatt at hun selvfølgelig ikke ligner på Mr Chung Chun-tos ektefelle.