Ystäväni palasi äskettäin ulkomailta. Heti rajan ylitettyään, ennen kuin oli ehtinyt hengähtää, hän ryhtyi heti toimeen, heiluttaen kirkasta banderollia ja julistaen kauas ja laajalle: pariskuntien tulisi noudattaa tiukkaa laskun jakamista koskevaa järjestelyä.
Hänen ehdottamansa järjestelmä on yksinkertainen: kaksi ihmistä, mies ja nainen, jotka ovat kiinnostuneita toisistaan, menevät naimisiin. He menevät naimisiin, elävät onnellisina elämänsä loppuun asti, mutta pitävät taloutensa tiukasti erillään – jakavat laskun.Ostetaanko talo? Kumpikin maksaa puolet. Ostetaanko auto? Kumpikin maksaa puolet. Lasten koulutus? Kumpikin maksaa puolet. Syödäänkö ulkona? Kumpikin maksaa puolet... Lyhyesti sanottuna, selkeä kirjanpito puolisoiden välillä, jossa kumpikaan osapuoli ei jää tappiolle tai velkaantuneeksi.Vakaassa elämässämme tällainen tiukka kulujen jakaminen on täysin mahdotonta. Avioliitto ei ole pelkästään rakkauden luonnollinen huipentuma, vaan se on välttämättömyydestä syntynyt instituutio, jonka tarkoituksena on siivota suurten romanssien jälkeensä jättämät sotkut. Siten avioliitto on ihmiskunnan viisain, mutta myös vastahakoisin valinta.
Vaikka suurin osa noudattaa sääntöjä, monet käyvät tahallaan sissisotaa avioliittoinstituutiota vastaan. Avioero, karkaus ja uskottomuus jatkuvat ympärillämme, uhmaten kieltoja. Lopulta visionääri on kerännyt tukea sisällyttämällä omaisuuden jakamisen avioliiton kehykseen. Uusi eettinen käsite on syntynyt: haluatko erota? Sinun on luovuttava omaisuudestasi.
Raha voi tuntua mauttomalta aiheelta, varsinkin kun sitä verrataan johonkin niin ylevään ja puhtaaseen kuin rakkaus. Mutta vaikka se on mautonta, ajattele tätä: avioliitto itsessään on pohjimmiltaan arkista. Mitä voimme tehdä? Emme voi paeta päivittäisen elämän välttämättömyyksiä; olemme sidottuja maallisen olemassaolon realiteetteihin.
Kun nainen ehdottaa laskujen jakamista miehensä kanssa, uskomme mieluummin, että hänellä on vahva luonne, itsenäisyys ja päättäväisyys – tai ainakin virkistävä viattomuus. Mutta kun mies ehdottaa samaa järjestelyä vaimolleen, reilut ja hyväsydämiset naiset joutuvat olemaan varuillaan. Mies saattaa hyvin kätkeä taka-ajatuksia tai ainakin varmistaa itselleen pakotien.Totta puhuen, kun lakkaamme kaunistelemasta maailman todellisuutta ja avaamme silmämme nähdäksemme muuttuvat tuulet ja vaihtelevat vuorovedet, huomaamme, että elämän monimutkaisuuden hallitseminen on yhden ihmisen voimien ulottumattomissa. Meitä kohtaavat houkutukset ovat ylivoimaisia, etenkin miehille: pomo saattaa kohdata nuoren sihteerin, joka saattaa hyvin hakea hänen huomiotaan; ohjaaja saattaa pitää luonnollisena tavata tiettyjä näyttelijöitä yksityisesti, kun taas monet muut kaipaavat hänen suosiotaan...Kun tunnustamme, että kukaan ei ole täysin haavoittumaton, meidän on käytettävä sääntöjä suojellaksemme vakiintuneita etujamme.

Omaisuusjärjestelmät ovat tärkeitä suojakeinoja avioliitolle. Avioero tarkoittaa omaisuuden jakamista tasan; mitä suurempi omaisuus, sitä epätodennäköisempi avioero on – vaikka teoriassa suurempi omaisuus voi myös lisätä uskottomuutta. Tämä haluttomuus avioeroon edistää itsehillintää, kannustaa ennakoimaan ja ehkäisemään.
Tyytyväinen vaimo kertoi minulle kerran, että hänen onnellisuutensa perustui kahteen periaatteeseen: epäitsekkääseen omistautumiseen seurustelun aikana ja tiukkaan taloudenhoitoon avioliiton jälkeen.
Jotkut varmasti vastustavat näkemystäni ja leimaavat minut pessimistiksi tai rakkaudessa epäuskoiseksi. Mutta kun rakkaus vaatii uskoa, usko rakkauteen; kun avioliitto vaatii uskoa, usko avioliittoon. Se on niin yksinkertaista.Kun kaksi ihmistä on tullut yhteen, kun kaksi sydäntä on sulautunut yhdeksi, miksi heidän varallisuutensa ei voisi yhdistää? Jotkut saattavat kutsua tätä vanhanaikaiseksi tai perinteiseksi. Mutta avioliitto itsessään on luonteeltaan vanhanaikainen ja perinteinen. Voit päättää olla menemättä naimisiin, mutta kun olet ottanut sen askeleen, miksi etsiä uutuutta? Miksi tanssia kahleissa?
Olen naimisissa. Vaimoni hoitaa talouttamme, ja olemme hyvin onnellisia – ehkä jopa hieman liian tavanomaisesti. Onnellisuutemme heijastaa muiden tyytyväisten perheiden onnellisuutta, mutta tunnen oloni turvalliseksi. Tiedän, että meillä on edessä pitkä matka, jossa olemme ensin jahdanneet toisiamme ja nyt tuemme toisiamme.
Hyvät naiset, älkää vaadiko koskaan laskujen jakamista miehenne kanssa – se ei ole hauskaa. Hyvät herrat, luovuttakaa vain talouden hallinta. Vaimonne hoitaa tulevaisuutenne loistavasti, edellyttäen tietysti, että hän ei muistuta Chung Chun-ton puolisoa.