Recent, la CYTS Tower a avut loc o „Informare specială privind sistemul de chirurgie estetică din Coreea de Sud”, cu scopul de a atrage mai mulți turiști chinezi să se alăture tendinței crescânde de a călători în Coreea de Sud pentru proceduri cosmetice și turism de înfrumusețare, prin colaborarea cu profesioniști din industria turistică chineză. În ultimii doi ani, numărul turiștilor interni care călătoresc în Coreea de Sud pentru chirurgie estetică și tratamente de înfrumusețare a crescut constant.Potrivit autorităților sud-coreene, turismul medical a generat venituri de 116 milioane de dolari în 2011, o creștere de peste 20 de milioane de dolari față de 2010, reprezentând o rată de creștere de 20%. Turiștii chinezi au contribuit în mod semnificativ la această cifră.Anul trecut, ambasadele și consulatele sud-coreene din China au emis 1,07 milioane de cereri de viză medicală pentru cetățeni chinezi. În primele unsprezece luni ale anului trecut, cele 181 de instituții medicale înregistrate în districtul Gangnam din Seul au înregistrat o creștere de 115% a numărului de vizitatori chinezi față de anul precedent. „În realitate, doar o minoritate solicită vize medicale; majoritatea călătoresc în Coreea de Sud pentru operații estetice și tratamente de înfrumusețare cu vize turistice”, a dezvăluit un reprezentant al CTS.
Odată cu această creștere a turismului pentru operații estetice, au ieșit la iveală numeroase probleme. În primul rând, practica de a percepe tarife diferite pentru pacienții interni și internaționali este larg recunoscută în industria chirurgiei estetice din Coreea de Sud. Persoane din interiorul industriei dezvăluie că majoritatea clinicilor sud-coreene aplică o structură de prețuri diferențiată: cele mai ieftine tarife sunt pentru cetățenii sud-coreeni, urmați de studenții chinezi, iar turiștii chinezi se confruntă cu cele mai mari tarife – adesea de două până la trei ori mai mari decât costurile pentru pacienții sud-coreeni.Dincolo de structurile de prețuri duale ale spitalelor, sume substanțiale ajung și în buzunarele intermediarilor sau traducătorilor. În al doilea rând, pacienții chinezi care plătesc prețuri premium nu beneficiază adesea nici de servicii medicale superioare, nici de tehnici avansate; unele clinici cosmetice sud-coreene care se adresează străinilor efectuează chiar proceduri chirurgicale sub standard. În al treilea rând, mulți turiști care se supun chirurgiei estetice prin intermediul grupurilor turistice nu au contracte formale sau acorduri de asigurare cu clinicile. Acest lucru, combinat cu șederile lor scurte în Coreea de Sud, face extrem de dificile cererile ulterioare de despăgubire în cazul apariției unor complicații.
„În prezent, mulți tineri manifestă un interes considerabil pentru operațiile estetice sau tratamentele de înfrumusețare în Coreea de Sud”, a declarat șeful departamentului de marketing al CYTS. Introducerea agențiilor de intermediere medicală susținute de guvern are ca scop dezvoltarea de produse de turism medical mai potrivite pentru cetățenii chinezi, asigurându-se că turiștii beneficiază de un raport calitate-preț avantajos, alături de garanții adecvate.Se înțelege că încă din 2010, Ambasada Chinei în Coreea de Sud a sfătuit cetățenii care se supun procedurilor cosmetice acolo să semneze acorduri relevante cu spitalele înainte de operație. Aceste acorduri ar trebui să confirme meticulos procedurile chirurgicale, costurile și riscurile potențiale, împreună cu protocoalele pentru rezolvarea oricăror probleme postoperatorii. De asemenea, ar trebui obținută o confirmare scrisă a articolelor finanțate din fonduri proprii de la grupurile turistice relevante, pentru a preveni disputele.