En spesiell «South Korean Cosmetic Surgery System Briefing» ble nylig holdt i CYTS Tower, med mål om å tiltrekke flere kinesiske turister til den voksende trenden med å reise til Sør-Korea for kosmetiske inngrep og skjønnhetsturisme gjennom samarbeid med kinesiske reiselivsaktører. De siste to årene har antallet innenlandske turister som reiser til Sør-Korea for kosmetisk kirurgi og skjønnhetsbehandlinger økt jevnt.Ifølge sørkoreanske myndigheter genererte medisinsk turisme 116 millioner amerikanske dollar i inntekter i 2011, en økning på over 20 millioner amerikanske dollar fra 2010 og en betydelig vekstrate på 20 %, hvor kinesiske turister bidro betydelig til dette tallet.I fjor utstedte sørkoreanske ambassader og konsulater i Kina 1,07 millioner medisinske visumsøknader til kinesiske statsborgere. I løpet av de første elleve månedene i fjor opplevde de 181 registrerte medisinske institusjonene i Gangnam-distriktet i Seoul en økning på 115 % i antall kinesiske besøkende sammenlignet med året før. «I virkeligheten er det bare et mindretall som søker om medisinske visum; flertallet reiser til Sør-Korea for kosmetisk kirurgi og skjønnhetsbehandlinger på turistvisum», avslørte en representant for CTS.
Sammen med denne økningen i kosmetisk kirurgiturisme har det kommet mange problemer for dagen. For det første er det allment kjent i Sør-Koreas kosmetiske kirurgibransje at det er forskjell på prisene for innenlandske og utenlandske pasienter. Bransjeinsidere avslører at de fleste sørkoreanske klinikker har en trinnvis prisstruktur: de billigste prisene er for sørkoreanske statsborgere, fulgt av kinesiske studenter, mens kinesiske turister må betale de høyeste prisene – ofte to til tre ganger så mye som sørkoreanske pasienter.I tillegg til sykehusenes doble prisstrukturer, strømmer også betydelige summer inn i lommene til mellommenn eller oversettere. For det andre får kinesiske pasienter som betaler premiumpriser ofte ikke tilsvarende medisinsk kvalitet eller teknisk ekspertise; noen sørkoreanske kosmetiske klinikker som betjener utlendinger, utfører til og med kirurgiske inngrep som ikke holder standard. For det tredje mangler mange turister som gjennomgår kosmetisk kirurgi gjennom reisegrupper formelle kontrakter eller forsikringsavtaler med klinikkene. Kombinert med deres korte opphold i Sør-Korea, skaper dette betydelige utfordringer for å kreve erstatning dersom det oppstår komplikasjoner.
«For tiden uttrykker mange unge mennesker stor interesse for å gjennomgå kosmetisk kirurgi eller skjønnhetsbehandlinger i Sør-Korea», uttalte lederen for CYTS' markedsavdeling. Innføringen av statlig støttede medisinske mellomledd har som mål å utvikle medisinske turistprodukter som er bedre tilpasset kinesiske statsborgere, og sikre at reisende får valuta for pengene sammen med tilstrekkelige sikkerhetstiltak.Det er kjent at allerede i 2010 rådet den kinesiske ambassaden i Sør-Korea borgere som gjennomgikk kosmetiske inngrep der, til å signere relevante avtaler med sykehusene før operasjonen. Disse avtalene skulle nøye bekrefte de kirurgiske inngrepene, kostnadene og potensielle risikoer, sammen med protokoller for å løse eventuelle problemer etter operasjonen. I tillegg skulle selvfinansierte poster dokumenteres formelt med den relevante reisegruppen for å forhindre tvister.