米国元ホリスティック医学会会長クリスチャン・ノースロップは「老化に最も影響する要因は、情緒状態、遺伝子遺伝、文化的背景、家庭の伝統、高分子栄養素摂取（タンパク質・脂質・糖質）、微量栄養素摂取（ビタミン・ミネラル）である」と指摘する。情緒状態を老化影響要因の首位に置くこの見解は、遺伝的要因などをより重要視する従来の見方とは大きく異なる。このことから、ますます多くの専門家が感情が人の心身と精神に与える影響の重要性を重視していることがわかる。
ドイツの長寿学者フーフランドも著書『人生延寿法』で次のように述べている：「人間に悪影響を与えるあらゆる要因の中で、最も寿命を縮め早死にさせるのは、憂慮、落胆、恐怖、貪欲、臆病といった悪い感情や悪しき心境である」
人の思考は感情を主導する。米国カリフォルニア大学バークレー校の心理学者マシュー・マッキンリー教授は、思考には通常5つのタイプがあると提唱している：観察——現在の観察；記憶——過去の回想；批判——良し悪し・正誤の判断；解釈——出来事の原因を説明しようとする試み；未来思考——未発生の出来事の展開シナリオ（計画・空想・予測を含む）。専門家たちは、実際には人々が常に過去の後悔や批判、未来の空想や懸念の間を行き来していることに気づいた。思考は脳内の神経細胞の活動に過ぎないが、人々はそれを絶対的な真理として崇め、恐怖を抱いたり、自己嫌悪に陥ったり、他人を軽蔑したりする原因となっている。
脳研究の専門家キャンディス・ポールは脳機能の研究中に「神経伝達物質」と呼ばれる化学物質を発見した。これは「化学的伝達者」を意味する。。この物質は人が何かを考えた時、その思考が全身を巡る。思考が否定的、怒り、批判的である場合、神経伝達物質が生成する化学物質は免疫システムを抑制する。一方、思考が肯定的、友愛的、力強いものである場合、化学伝達者は他の物質を送り、免疫システムを強化する。
脳に関する研究が進むにつれ、心と病気の関連性は次第に神秘のベールを脱ぎ捨てつつある。脳は直接的・間接的に身体のあらゆる機能に影響を及ぼす。例えば血圧、心拍数、免疫反応、ホルモン分泌など多岐にわたる。脳は悪魔のような能力を持ち、あらゆる空想を自由に駆け巡らせる。
悲しみは絶望をもたらし、憂鬱はやる気を失わせ、怒りは方向感覚を喪失させる。人生において、人は様々な挫折に遭遇し、ネガティブな感情を抱くことは避けられない。
ネガティブな感情がもたらす最も直接的な影響は、肌の変化である。通常、過度のストレスは皮膚の炎症を増大させ、肌をくすんで荒れやすくし、ニキビやシミができやすくなる。また、不眠により目の腫れ、クマ、目元のシワが生じる。
感情は肌を老化させるだけでなく、より重要なことに身体全体の老化をもたらす。中医学では「喜は心を傷め、怒は肝を傷め、悲は脾を傷め、憂は肺を傷め、恐は腎を傷める」とされ、「神形相因」の概念から、良好な精神状態が健康増進と延命に寄与すると説く。現代医学もこの見解を裏付けている。
米国『Prevention』誌の専門家は、長期にわたる慢性ストレスがストレスホルモンの増加を招き、肌の保水機能を損なって乾燥を引き起こし、顔の輝きを失わせると指摘する。筋肉が長期にわたり緊張状態にあると、肌のふっくらとした滑らかさを保つコラーゲンとエラスチンの構造が破壊され、永久的なしわの原因となる。
良好な情緒は健康に最も有益である。人が精神的に快い状態にあるとき、中枢神経系が興奮し調節機能が強化され、消化・吸収・分泌・排泄システムの調整を助け、活発な新陳代謝を促進する。長期にわたる憂鬱、恐怖、悲しみ、嫉妬、貪欲、驚愕、激昂、抑圧された感情を持つ人は、精神状態が安定した人よりも高血圧、心臓病、神経症、うつ病、慢性胃炎、がんなどの疾患にかかりやすく、女性の乳腺腫瘍、子宮腫瘍、女性生殖器系の機能障害なども引き起こしやすくなります。
情緒と疾病
心臓病：短気で勝ち気、負けず嫌いが過ぎる；
胃病：過度の不安とストレス；
骨増殖症：勝ち気な頑固さと偏執的傾向；
結石：頑固で短気；
腫瘍：ネガティブなエネルギーの蓄積；
胃癌：抑うつ、鬱屈した感情を抱え、怒りを抱えたまま食事や飲酒をしがち；
子宮頸癌：長期にわたる失望や劣等感；
リンパ癌：ストレスが解放されず、抑うつに苦しむことが多い；
肺癌：怒りを自制できず、怒りを抑圧しがち。
Q：感情が高ぶった時はどうすれば？
A：動じないことが成熟の証。抑圧された感情は身体のエネルギー循環を妨げ、病として蓄積する。感情は必ず解放されねばならない。自分の感情を注意深く観察し、泣きたい時は思い切り泣き、笑いたい時は存分に笑うこと。感じた感情を抑圧してはならない。抑圧された感情は心の奥底に埋もれ、次第に身体に現れる。身体は自己を観察する窓口であり、各部位や細部の快適さ・疲労感・痛みを通じて感情の問題と根源を発見できる。
Q：怒った時はどうすれば？
A：ダーウィンは言う。「人が怒るのは人類の進歩の階段を後退することだ。怒りは愚かさで始まり、後悔で終わる」と述べた。内なる怒りが静かに湧き上がってくるのを感じた時、心理学の「5秒ルール」を適用できる：高まりつつある怒りの感情を制御し、5秒間の平静を待ち、維持する。5秒後には、通常、あなたの感情は予想外の転換を遂げているだろう。
Q：極度に抑圧された時はどうすればよいですか？
A：心理学者は、人の感情が抑圧された時は、その抑圧を吐き出すべきだと考えています。抑圧を感じた時、それは往々にして何らかの苦痛や極度の悩みの念に悩まされ、圧迫されているからです。ですから、心を束縛の枷から解放することが最も重要です。思考を転換することが、極度の抑圧から解放される根本原則です。この時、人に打ち明けるのも、運動するのも、旅行するのも、生活様式を変えるのも、目的は束縛する思考からあなたを解放することにあります。
Q：悩みの解放にはどんな方法が有効ですか？
A：感情を好転させる三つの方法。
感情の転換：心理学によれば、感情反応が起こる時、脳には強い興奮点が生じやすい。この時、別の新しい興奮点を一つまたは複数作り出すことで、元の興奮点を相殺または薄めることができる。したがって感情が揺れ動く時は、気づきを保ち、その感情の起伏を起こす「私」を観察し、意識的にいくつかの興奮点を構築することを学ぶ。実際、多くの人はこの概念を受け入れられるものの、実際の問題に直面すると、自分の心念や行動を制御するのが難しい。人は常に下降する感情の駆り立てに流されやすく、前向きなエネルギーを起動しにくい。これがあなたの人生の方向性を繰り返し決定づけるのだ。
心を養う：感情や心の問題は、心のエネルギー不足に起因する。身体のエネルギーは食物、水、日光などの物質的エネルギーから得られるが、心のエネルギーは認識と信念から生まれる。心の成長に関する書籍や記事を多く読みましょう。苦しみや挫折こそが、心の成長にとって最高の機会なのです。心とはそういうもので、一つの扉が閉ざされることで、別の扉が開かれることがよくあります。苦しみ、抑圧、挫折を感じている時こそ、あなたの心が最も滋養を渇望し、成長を待ち望んでいる時なのです。
運動：運動は心のエネルギーを高める最も直接的で効果的な方法だと私は確信している。心の耐性は身体の耐性と同様で、身体が弱っている時は外部の病原菌に抵抗しにくく、同様に心の力が弱っている時は心のプレッシャーに耐えにくい。心理学者スミスは「運動時には身体がエンドルフィンを分泌する。これは天然のモルヒネ物質で、体内を循環しリラックスと幸福感の向上を助ける」と述べている。したがって、運動を生活に取り入れ、毎日運動する習慣とスタイルを身につけましょう。ジョギング、水泳、登山、サイクリング、ヨガ、ゴルフなど、ご自身が好みかつ適した運動を選ぶことができます。また、マッサージや指圧で経絡を整え、エンドルフィンの分泌を促進し、緊張した神経や感情を和らげる方法もあります。
Tips
調和のとれた穏やかな内面は、感情管理の要です。以下の四季に応じた心身を養う歌を学ぶことで、心身を強化し、エネルギーを高め、心身の管理に役立ちます。
春季：木を主とし、肝を養う。「シュー」という音を多く発する。
夏季：火を主とし、心を養う。「ハッ」という音を多く発する。
秋季：金を主とし、肺を養う。「シー」音を多く発する。
冬：水を主とし、腎を養う。「シュー」音を多く発する。
季節の変わり目には「フー」音を多く発し、脾胃を養う。脾胃は土を主とする。「ヒ」音を多く発し、三焦を整えることもできる。
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