La lluvia de granos marca el último término solar de la primavera, lo que significa «la lluvia que nutre todos los granos». A medida que aumentan las precipitaciones después de la lluvia de granos, la humedad atmosférica aumenta, lo que hace que este período sea propenso a los brotes de neuralgia. Al mismo tiempo, el clima más cálido fomenta las actividades al aire libre, lo que lleva a las personas propensas a las alergias a protegerse contra la fiebre del heno, la rinitis alérgica y el asma. Los ajustes en la dieta deben reducir los alimentos ricos en proteínas y calorías, al tiempo que se aumenta el consumo de frutas y verduras.A continuación se indican algunas verduras especialmente adecuadas para preservar la salud durante la Lluvia de los Granos. 1. Toon chino (Chinensis) El periodo alrededor de la Lluvia de los Granos marca la temporada en la que los brotes de toon chino llegan al mercado. En esta época, son fragantes, crujientes y muy nutritivos, lo que les ha valido el dicho «los brotes de toon antes de la lluvia son tiernos como hilos de seda». Los brotes de toon chino se clasifican generalmente en morados o verdes, siendo los morados los más apreciados.Los brotes frescos contienen abundantes azúcares, proteínas, grasas, caroteno y cantidades significativas de vitamina C. El valor nutricional y medicinal del árbol es considerable, ya que sus hojas, brotes, raíces, corteza y frutos se utilizan en la medicina tradicional. El toon chino mejora la inmunidad, ayuda a la digestión, regula el qi, alivia la diarrea, hidrata la piel y posee propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antiparasitarias.Cabe señalar que, debido al contenido relativamente alto de nitratos del toon chino fresco, debe escaldarse en agua hirviendo antes de prepararlo y consumirlo.Pescado de toon con sal y pimienta, pechuga de pollo con toon, hamburguesas de toon y tofu, tofu con huevo en conserva y toon, ensalada de cacahuetes con toon, ensalada fría de toon, toon encurtido y brotes de toon salteados en frío.
2. Brotes de soja
Durante la primavera, las personas suelen sufrir deficiencias de vitaminas B2 y C, lo que lleva a algunas a desarrollar síntomas como erosión labial e inflamación en las comisuras de la boca, comúnmente conocidos como «aftas bucales». Para tratar esta afección, se recomienda aumentar el consumo de brotes de soja. El proceso de germinación no solo mejora la frescura de las semillas, sino que también aumenta la tasa de utilización de proteínas en al menos un 10 % en comparación con la soja entera.Los brotes de soja también contienen un inductor de interferón que estimula la producción de interferón, el cual interfiere en el metabolismo viral. Dado que las personas son más susceptibles a las infecciones virales, como el resfriado común, en primavera, el consumo de brotes de soja durante esta estación puede mejorar la resistencia del organismo a las infecciones virales. Al cocinar brotes de soja, nunca añada álcali; en su lugar, utilice una pequeña cantidad de vinagre para conservar el contenido de vitamina B. Es fundamental asegurarse de que los brotes solo se calienten hasta que estén cocidos al 80 %.Los brotes poco cocidos suelen tener un ligero sabor astringente, que el vinagre neutraliza eficazmente al tiempo que conserva su textura crujiente y tierna. 3. Espinacas El término solar «Lluvia de granos» marca el final de la primavera. Según el principio de la medicina tradicional china de «nutrir el hígado en primavera», este es el momento óptimo para regular la sangre del hígado. Entre las verduras, las espinacas son las más beneficiosas para la salud del hígado.La medicina tradicional china clasifica las espinacas como dulces y refrescantes por naturaleza, y entran en los meridianos del intestino y el estómago. Poseen propiedades que nutren la sangre, detienen el sangrado, benefician a los cinco órganos internos, desbloquean los vasos sanguíneos, calman la sed, humedecen los intestinos, nutren el yin, armonizan el hígado, ayudan a la digestión y eliminan las toxinas del calor del estómago y los intestinos. Son especialmente eficaces como tratamiento complementario para el estancamiento del qi del hígado complicado por trastornos gástricos. También ofrecen beneficios terapéuticos para afecciones primaverales como la hipertensión, los dolores de cabeza, los mareos y la anemia derivada de la deficiencia de yin del hígado.
Se puede utilizar con frecuencia en sopas, ensaladas frías, salteados o combinado con platos de carne para saltear o como guarnición. Los mejores ejemplares presentan un tono verde intenso, raíces rojas, sin encharcamiento, tallos y hojas tiernos, sin espigado ni floración, y sin hojas amarillentas o podridas.Entre las preparaciones más comunes se encuentran la sopa de espinacas con alitas de pollo y azucenas, la sopa de espinacas con hígado de cerdo y bayas de goji, el arroz frito con espinacas y hígado de cerdo y la sopa de espinacas.Su característico sabor picante proviene de los compuestos de azufre, que poseen propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, lo que ayuda a la respuesta inmunitaria del organismo. Entre sus nutrientes clave se encuentran la vitamina C, la vitamina B1, la vitamina B2, la niacina, el caroteno, los hidratos de carbono y los minerales.También es rica en fibra dietética, con 1,5 gramos por cada 100 gramos, más que las cebollas tiernas y el apio. Esto favorece la motilidad intestinal, ayuda a prevenir el cáncer colorrectal y reduce la absorción de colesterol, lo que contribuye a la prevención y el tratamiento de afecciones como la aterosclerosis y las enfermedades coronarias.
Aunque es beneficioso, el puerro no debe consumirse en exceso. El Compendio de Materia Médica registra: «El consumo excesivo de puerro embota la mente y nubla la vista; es especialmente desaconsejable después del alcohol». La medicina moderna desaconseja su consumo a las personas con hiperactividad o afecciones relacionadas con el calor. La fibra gruesa del puerro es difícil de digerir y absorber, por lo que debe evitarse su consumo en grandes cantidades. El consumo excesivo puede irritar el revestimiento intestinal, lo que a menudo provoca diarrea.
5. Brotes de goji
Los brotes de goji son los tallos y hojas tiernos que se cosechan de los arbustos de goji a principios de primavera. Son ricos en vitamina C, ácido glutámico y ácido aspártico, tienen un sabor amargo y son refrescantes. Estos brotes son apreciados por reponer deficiencias, nutrir la esencia, eliminar el calor, calmar la sed, disipar el viento y mejorar la visión.Estos brotes tiernos no solo son ricos en nutrientes, sino que también poseen propiedades tonificantes para los riñones y nutritivas para el hígado, lo que los convierte en una valiosa verdura medicinal.El Compendio de Materia Médica de Li Shizhen, de la dinastía Ming, afirma: «En primavera, se cosechan las hojas de goji, conocidas como "hierba de la esencia celestial"; en verano, se recogen las flores, llamadas "hierba de la inmortalidad"; en otoño, se recolectan las bayas, denominadas "bayas de goji"; en invierno, se desentierran las raíces, llamadas "corteza de hueso de tierra"». Consumir brotes de goji es, en esencia, saborear la primavera misma, masticar la esencia de la estación entre los dientes, dejando una fragancia persistente en el paladar.
Las antiguas autoridades médicas alababan las propiedades nutritivas de los brotes de goji. El Tratado sobre las propiedades medicinales señalaba que «reponen las deficiencias en esencia, mejoran la tez, blanquean la piel, aclaran la visión y calman el espíritu». La Materia Médica para la Terapia Dietética también afirmaba que «fortalecen los tendones, resisten el envejecimiento y fortalecen los huesos y los tendones», lo que indica su papel en el retraso de la senescencia.
6. Apio acuático
El apio acuático tiene un sabor dulce y amargo, es de naturaleza fría y no es tóxico. Entra en los meridianos del pulmón, el estómago y el hígado. Sus propiedades incluyen calmar el hígado y eliminar el calor, disipar el viento y drenar la humedad, aliviar la irritabilidad y reducir la hinchazón, enfriar la sangre y detener el sangrado, desintoxicar y promover la función pulmonar, fortalecer el estómago y mejorar la circulación sanguínea, limpiar los intestinos y facilitar las deposiciones, humedecer los pulmones y suprimir la tos, reducir la presión arterial y mejorar la claridad mental y la tranquilidad.La sequedad de la primavera suele provocar inquietud. Un alcaloide aislado de las semillas de apio tiene efectos sedantes en los animales y calma la mente humana, lo que ayuda a la estabilidad emocional y alivia la irritabilidad.
El apio silvestre tiene un parecido sorprendente con el apio de agua, pero mientras que este último es comestible, el apio silvestre (también conocido como ranúnculo acuático o ranúnculo de agua) es tóxico y no debe consumirse. Suele crecer en zonas húmedas, con hojas parecidas a las del apio cultivado. Toda la planta es venenosa, y su toxicidad alcanza su máximo nivel a finales de otoño y principios de primavera, especialmente en los rizomas y las flores.
7. Verdolaga
La verdolaga contiene diversos nutrientes, como proteínas, grasas, carbohidratos, fibra dietética, calcio, fósforo, hierro, cobre, caroteno, vitamina B1, vitamina B2, niacina y vitamina C. Es especialmente rica en vitaminas A, C y riboflavina, además de minerales como el calcio y el hierro. Su contenido en ácidos grasos omega-3 es el más alto entre las verduras de hoja verde.La verdolaga se puede consumir cruda o cocida; sus tallos tiernos se pueden preparar de forma similar a las espinacas. Sin embargo, las mujeres embarazadas deben abstenerse de comer verdolaga, ya que posee propiedades laxantes que pueden provocar abortos espontáneos.
Además, la verdolaga mezclada en frío tiene un importante valor nutricional y medicinal, lo que le ha valido el sobrenombre de «antibiótico natural»; las gachas de verdolaga proporcionan un excelente aporte nutricional al organismo, mejoran eficazmente el aspecto de la piel y le dan un brillo saludable.