감정 블로거가 "여성 여러분, 남성에게 궁금한 점이 있다면 질문해 주세요. 남성분들이 답변해 주세요"라는 글을 올렸다. 댓글 중 한 질문이 많은 네티즌들의 관심을 끌었다. 남자들은 왜 연인에게 자신의 고민을 털어놓지 않을까? 속상해하는 남자친구를 마주한 여자들은 어떻게 해야 할까?의외로 많은 네티즌들이 비슷한 경험을 했다고 한다. 이에 대해 심리 전문가는 양자저널 기자에게 이 문제의 핵심은 남성과 여성의 심리적 차이를 마주하며 어떻게 효과적인 소통을 이루느냐에 있다고 전했다.
그를 더 잘 이해하려면? 한 질문이 촉발한 논의
"남자들은 정말 연인에게 자신의 고민과 슬픔을 잘 털어놓지 않는 걸까? 반대로, 걱정해서 계속 물어보는 게 오히려 더 짜증나게 할까?때로는 남자친구가 불행해하는 걸 느낄 수 있지만, 어떻게 위로해야 할지 모르겠어요. 게다가 가끔은 할 말이 없어서 한동안 조용해지는데, 속으로는 어색해하지 않을까요?" 한 여성의 질문이 많은 이들의 공감을 불러일으켰다. 댓글에는 남성 네티즌들의 다정한 답변이 이어졌다——
"남자에게 고민을 털어놓는 건 정말 어려운 일이에요. 어릴 때부터 강인해야 하고, 감성적이기보다 이성적이어야 한다고 훈련받았거든요.정말 털어놓으려 하면, 자신의 내면이 도대체 어떻게 생각하는지 특별히 노력해서 파헤쳐야 해요. 이때는 취약할 뿐만 아니라, 자신의 털어놓는 방식이 서툴다고 느껴서 어색해지기도 하죠. 너무 강요하지 마세요. 그가 털어놓을 때까지 기다렸다가 잘 들어주고, 계속 이야기하도록 격려해 주세요.”
“사랑하는 사람에게는 말하기 어렵지만, 반대로 자신과 큰 관련이 없는 사람에게는 오히려 속마음을 털어놓곤 해요.사랑하는 사람 앞에서는 오직 가장 좋은 모습만 보여주고 싶어 합니다.”
“남자가 가끔 말을 안 하는 건, 감정 배출보다 문제 해결에 대한 욕구가 더 크기 때문입니다. 말해도 문제 해결에 별 도움이 안 된다면 많은 남자는 침묵을 선택하죠.”
“사랑하는 사람의 스트레스 감내 능력이 약한 것도 한쪽이고, 자신의 표현 방식도 또 다른 문제이며, 소통 후 스트레스가 줄어들지도 또 다른 문제입니다…”
“사랑하는 사람에게 말할 수 있는 건 이미 극복한 일들이다. 말하지 못하는 것들은 아직 해결 방법이 없거나 상대방이 도울 수 없다고 느끼는 것들이다. 남성의 무의식은 여전히 문제 해결에 있다. 문제가 해결되면 끝이다. 그래서 사랑하는 사람은 일반적으로 동기와 격려를 주는 것으로 충분하다. 적극적으로 도와주려 하면 남성에게 ‘내가 못한다’는 느낌(신비로운 자존심)만 줄 뿐이다.”
“그냥 혼자 있게 두세요. 괜찮아지면 그가 먼저 찾아올 거예요. 당신은 자신의 일을 하거나 위로하는 포옹만으로도 충분합니다.”
“남녀는 다르다”는 인식이 남성의 ‘약함’을 드러내지 못하게 한다
국가 2급 심리상담사 한닝은 기자에게 이 문제를 이해하려면 먼저 남녀 간 인식 차이가 어디에나 존재한다는 점을 분명히 해야 한다고 말했다.
남녀 간 거대한 관념 차이는 어떤 측면에서 나타날까? 한닝은 감정적 차원에서 남성은 여성보다 더 이성적이라고 설명했다. 신체 기능 측면에서는 남성이 여성보다 더 힘이 세다. 결국 성격 특성에 반영되어 남성은 더 침착하며, 무의식적으로 여성이 자신보다 연약하다고 여겨 여성 앞에서 자신의 약점을 드러내려 하지 않고 오히려 강함을 표현하려 한다.여성은 마음이 섬세하고 세부 사항에 주의를 기울여 남성의 잠재된 감정 억제를 쉽게 발견하며, 조금 더 감성적이라면 사소한 세부 사항을 집요하게 파고들거나 심지어 과장하기도 합니다.
또한 자신감 측면에서 존재하는 성별 차이도 매우 중요합니다. "가령 대학수학능력시험장 밖에서 방금 시험을 마친 학생들을 붙잡아 자기 평가 점수를 물어보면, 여학생들의 자기 평가 점수가 남학생들보다 항상 낮다는 것을 발견할 수 있을 것입니다."한닝은 이것이 명백한 성별 차이라고 말하며, 심리학자들은 이를 여성이 남성보다 자신감이 낮다는 증거로 본다. 자신감 측면에서 여성은 확실히 남성과 차이가 있으며, 이 차이는 초등학생부터 취학 전 아동에게서도 나타나 심리학자들의 관심을 점점 더 끌고 있다.
남성은 문제 해결 시 핵심을 먼저 잡는 반면, 여성은 과정을 강조한다
이러한 심리적 차이는 성격 차이로 이어져 결국 행동 결과까지 달라지게 한다. 예를 들어, 남성은 소통할 때 종종 '결과'부터 말한다. 두 사람이 데이트로 등산을 가기로 했는데, 여성이 하이힐을 신고 남성 앞에 나타났을 때. 남성이 가장 먼저 할 말은 "신발을 잘못 신었네"일 것이다. 왜 부적절하다고 생각하는지 설명하지 않고.한닝은 웃으며 말했다. "남성 동료들은 문제 해결 패턴이 이렇습니다: 핵심을 빠르게 파악하고 즉시 해결하죠. 그래서 이야기를 처음부터 끝까지 꼼꼼히, 사소한 것까지 빠짐없이 늘어놓는 여성들을 만나면, 상대방이 말에 핵심이 없고 이리저리 딴소리만 한다고 생각하게 됩니다. 그러면 금방 인내심을 잃고 더 이상 듣고 싶지 않게 되죠!"
반면 대부분의 여성들은 '과정'을 강조하는 데 익숙하다. 모든 일을 처음부터 말하고, 마지막에야 사건의 결과와 원인을 정리한다. 이들이 사건 경위를 빠짐없이 상세히 설명하는 이유는, 이런 소통 방식이 자신의 마음가짐, 감정, 사고 과정을 상대방에게 완전히 전달해 함께 공유하게 함으로써 관계가 더 가까워지고, 자신도 감정적 치유 효과를 얻을 수 있다고 믿기 때문이다.하지만 남성의 사고 초점은 문제를 빨리 해결하는 데 있으므로, 그는 먼저 결과를 알고 싶어 한다. 즉 문제의 핵심을 먼저 파악한 뒤, 과정의 세부 사항은 필요할 때 이야기해도 늦지 않다고 생각한다.
한닝은 남녀 간에 이러한 의사소통 및 문제 처리 방식의 차이가 존재한다는 점을 이해하면, 위에서 언급한 많은 문제들이 해결 불가능한 것이 아니라고 말한다.