Les patientes présentant une grossesse abdominale sont généralement des femmes plus âgées ayant déjà accouché. Au début, elles peuvent présenter des symptômes de grossesse extra-utérine, tels qu'une aménorrhée, des saignements vaginaux, des symptômes précoces de grossesse et des douleurs abdominales. De nombreuses patientes rapportent un épisode distinct de douleurs abdominales intenses.
Ceci est dû à une fausse couche ou à la rupture de la grossesse extra-utérine. Peu à peu, les douleurs abdominales peuvent s'atténuer, mais l'abdomen va progressivement grossir. Tout au long de la grossesse, les patientes peuvent ressentir une gêne abdominale accompagnée de nausées, de vomissements, de constipation, de diarrhée et de douleurs abdominales. La nature des douleurs abdominales varie : elles peuvent être prononcées pendant les mouvements du fœtus et cesser lorsque l'activité fœtale s'arrête.Certaines patientes peuvent développer une anémie due à une hémorragie interne importante lors de la fausse couche ou de la rupture de la grossesse extra-utérine.
Lors des mouvements du fœtus, la femme enceinte ressent souvent des douleurs abdominales, qui s'intensifient à mesure que le fœtus grandit. L'examen abdominal révèle un contour utérin indistinct, mais le fœtus se trouve dans une position anormale (présentation par les épaules ou par le siège) avec la partie présentée flottant haut. Le rythme cardiaque fœtal est anormalement clair et les bruits placentaires sont forts.