多くの人は腹部膨満や消化不良の苦しみを経験したことがあるでしょう。常に腹部が張っているのは、胃腸が弱く胃の運動機能が不足しているため、正常な胃腸の蠕動運動が形成できないことを示しています。消化しにくい人にとって、食事は苦痛であり、食欲不振も頻繁に起こり、何を見ても食べたくなくなり、これが長年続くと栄養失調になりやすいです。では、消化を促進したい場合、消化促進剤以外に、消化を助ける漢方薬はあるのでしょうか？
あります。以下に消化促進に効果的な漢方薬をいくつか紹介します。興味のある方はご覧ください。
消化促進薬材1.山楂（サンザシ）
山楂が消化を促進することは、言うまでもなく多くの方がご存知でしょう。山楂は酸味と甘みがあり、中医学的には脾胃と肝経に作用します。主な効能は消化不良の解消、特に肉類の食べ過ぎによる消化不良に効果的です。さらに、瘀血の散り、寄生虫駆除、腰痛、腹部膨満感、高脂血症など様々な症状の改善にも役立ちます。注意点として、脾胃が弱い方は服用に注意が必要です。山楂を過剰に摂取すると脾胃を傷めたり、歯を損なう恐れがあるため、適量を守ることが大切です。
消化促進薬材2.麦芽
麦芽糖は多くの人にとって懐かしい味ですが、漢方薬としての麦芽には健胃・消化促進作用があります。米や小麦粉の食べ過ぎで胃が張って消化不良を起こした場合は、麦芽を煎じて飲んだり、粉末にして服用したりします。脾胃が弱く食欲不振で腹部膨満を起こしやすい場合は、陳皮や白朮と組み合わせて服用すると効果的です。
健胃消食作用に加え、麦芽は断乳による乳房の張りと痛みを和らげ、また肝の鬱滞を解消する効果もあります。
消化促進薬材3.鶏内金
鶏内金とは鶏の砂嚢の内膜を指し、人の脾胃・腎臓・膀胱に相応の治療効果があります。煎じ薬として服用すれば健胃消食作用があり、飲食による胃の張りや痛みを緩和します。小児の疳積や胆石症など様々な症状にも治療効果があります。
消化促進薬材4.蕪の種
蕪の種は消化を助け、同時に痰を切る効果があります。一般的な服用方法は煎じて飲むか、丸薬や粉末に混ぜることです。
消化促進薬材5.鶏糞藤（きふんとう）
鶏糞藤は比較的よく見られる薬材で、その効能も非常に多岐にわたります。消化促進に加え、痰を切る、痛みを止める、熱を冷まし毒を解くなどの効果があります。直接煎じて服用することも、薬酒に浸して使用することもできます。
消化促進薬材6. 神曲（しんきょ）
神曲の主な効能も健胃・消化促進であり、腹部膨満感、消化不良、食欲不振、吐き気など様々な胃腸症状に効果があります。ただし胃熱が盛んな方は服用できません。
以上で紹介した薬材はいずれも一般的な消化促進漢方薬です。その他にも稲芽（いんが）、隔山消（かくざんしょう）、阿魏（あご）など消化を助ける漢方薬があります。消化不良が慢性化している場合は、山楂（サンザシ）などの生薬を試すのも一案です。山楂の乾燥片を水に浸して飲用したり、スープの煮込み時に加えたりできます。
ただし消化不良の原因は多岐にわたるため、まず原因を特定した上で適切な生薬を選ぶことが効果的です。普段の食事はあっさりとしたものを心がけ、酸味や甘味のある食品で食欲を促進しましょう。体に熱がこもりやすいものや脂っこい揚げ物は避けましょう。これらの食品は消化しにくいだけでなく高カロリーであり、健康的な体型を維持したい方には非常に不向きです。
薬の服用以外に、就寝前に数分間お腹を揉むことで、手動で腸の蠕動運動を助け、消化速度を高めることもできます。