ご存知ですか？減量は単に体重を減らすことだけではありません。腹部肥満者は全身肥満者に比べ、高血圧や糖尿病などの疾患を発症しやすい傾向があります。
腹型肥満はリンゴ型体型
腹型肥満（中心型肥満）とは、腹部に脂肪が特に蓄積し、ウエストサイズの増加として現れる状態を指します。これらの人の脂肪は主に腹部の皮下組織および腹腔内に蓄積し、ウエストサイズは臀部サイズよりも大きく、四肢は比較的細い傾向があります。外見上、腹型肥満者の体型はリンゴに似ているため、リンゴ型肥満とも呼ばれます。
2005年4月、国際糖尿病連合はメタボリックシンドロームのグローバル統一定義において、ウエスト周囲径を中央型肥満の診断基準として設定した。米国では男性＞102cm、女性＞88cm；欧州では男性＞94cm、女性＞80cm；日本では男性＞85cm、女性＞80cm；華人及び東南アジアでは男性＞90cm、女性＞80cm。中国肥満問題作業部会は中国人に適した判定基準を定義し、男性ウエスト≥85cm、女性ウエスト≥80cmを腹部肥満と定めた。
腹部肥満の危険性はより大きい
BMI（体重/身長の二乗）とウエスト周囲径はいずれも肥満を評価する簡易的な身体測定指標である。しかし人々はBMIで肥満の程度を測りがちであり、ウエスト周囲径の増加が健康リスクを示す役割を軽視しがちである。近年の研究では、BMIを判定指標とする全身性肥満とウエスト周囲径を判定指標とする腹部肥満は、様々な疾患の発症過程における作用が同等ではないことが判明している。特に腹部肥満者は全身肥満者に比べ合併症リスクがはるかに高く、これは高血圧や糖尿病の研究で既に実証されている。
ある研究では白人女性を対象に観察したところ、肥満者の糖尿病発症リスクは一般人の3.7倍であるのに対し、腹部肥満女性の糖尿病発症確率は一般女性の10.3倍に達することが判明した。蘇州大学医学部が2778名の対象者を追跡調査した結果、BMIが低下してもウエスト周囲径が顕著に減少せず、むしろ増加するケースや、BMIが上昇する一方でウエスト周囲径が減少するケースも確認された。したがって、体重のみで肥満の有無を判断するのは誤りであり、BMIは正常範囲内でもウエスト周囲径が基準値を超える人を低リスク群と誤分類する恐れがある。実際には、こうした人々の疾病リスクは依然として高い。
腹部肥満者は内臓損傷リスクが高い
BMIとウエスト周囲径は異なるタイプの脂肪蓄積度合いを反映しており、BMIは主に全身の脂肪量を、ウエスト周囲径は主に腹部内臓脂肪の蓄積量を示す。内臓脂肪量または総脂肪に占める内臓脂肪の割合の上昇は、健康被害の重要な要因である。内臓脂肪は主に腹腔内に存在し、肝臓、膵臓、胃、腸などの臓器の周囲や内部に蓄積される。過剰な内臓脂肪が消化器系に流入すると、肝臓などの臓器に損傷を与え脂肪肝を引き起こすほか、代謝を乱して糖尿病などの疾患を誘発する。さらに、内臓脂肪は体内の毒素の正常な排出を妨げ、様々な化学物質を生成して心臓病を引き起こす。また、心血管疾患の発症リスクを高め、動脈の炎症などを引き起こす。さらに腹部脂肪は肺を圧迫し、肥満者の呼吸困難を引き起こす。呼吸が困難になればなるほど、血液中の酸素供給量が不足しやすくなり、全身倦怠感や免疫力低下を招き、高血圧を引き起こす可能性すらある。多くの研究ではMRIやCT技術を用いて体脂肪量を精密測定し、内臓脂肪量が全身脂肪量よりも様々な慢性疾患や死亡リスクをより良く示すことを実証している。
中国人の体脂肪分布は西洋人と異なり、腹部肥満が主流である。体重が正常範囲内でもウエストサイズが基準値を超えている人は、高血圧や糖尿病などの疾患リスクが依然として高いが、見過ごされがちである。
座りっぱなしは腹部肥満を促進する
ウエストサイズ増加の要因は多岐にわたり、主に遺伝的要因、食習慣、身体活動量、座りっぱなしの習慣などが挙げられる。遺伝的背景は近年研究で注目される要因の一つであり、肥満には一定の家族内集積性が認められる。例えば肥満体型の親を持つ子孫も肥満になりやすい。これは異なる染色体上の複数の遺伝子座で、脂肪代謝や糖代謝を直接・間接的に制御する部位に変異が生じ、脂肪代謝障害を引き起こして脂肪が蓄積することで肥満が形成されるためである。
不健康な食習慣と身体活動不足も腹部肥満の原因の一つである。さらに、座りっぱなしの習慣は近年研究で注目されつつある健康リスク因子であり、長時間座り続けることがウエストサイズ増加を招きやすいからである。我々の研究は、座りがちな習慣が糖尿病や高血圧の発症リスクを高め、定期的な運動がこれらの慢性疾患の発生リスクを低下させることを実証した。ただし、その前提としてウエストサイズが正常レベルまで減少している必要がある。そうでなければ、生活習慣の改善では腹部肥満に起因する疾病リスクを顕著に低下させることは難しい。
座りがちな習慣と身体活動不足は異なる概念である。座りがちな習慣を持つ人でも、身体活動量が不足しているとは限らない。例えば、職業上、勤務時間中ずっと座った状態を強いられる人々（長距離バス運転手、事務員など）がいる。こうした人々は退勤後に適度な運動を行うことはできるが、日中の長時間の座りっぱなしが身体に及ぼす悪影響、特に腹部脂肪の蓄積を完全に補うことはできない。
上記のようなウエストサイズ増加の危険因子は相互に独立しておらず、相互に相乗効果や抑制作用をもたらす。例えば、高脂肪食を摂取し運動不足の人物は、高脂肪食を摂取するものの十分な身体活動を行う人物に比べ、肥満発症リスクが著しく高くなる。