Hu, 62 år, hade levt med hepatit B i sju till åtta år. I början av augusti började han få buksmärtor. Han dröjde med att söka läkarvård i nästan tre månader innan han genomgick en undersökning, som avslöjade en massiv tumör med en diameter på 15 centimeter – ungefär storleken på en grapefrukt – som växte i mitten av hans lever!
Kina ligger på första plats globalt när det gäller både incidens och dödlighet i levercancer.
Kina är utan tvekan ett land med hög förekomst av leversjukdomar och har samtidigt den högsta incidensen och dödligheten i levercancer i världen. Över 52 % av alla levercancerpatienter i världen bor i Kina, och varannan ny fall per år inträffar inom landets gränser.
Eftersom de flesta patienter diagnostiseras i ett avancerat stadium är den totala femårsöverlevnaden för levercancer endast 12,5 %.
Levercancer diagnostiseras ofta i ett avancerat stadium; var uppmärksam på tidiga varningssignaler
Alla cancerformer blir svåra att behandla i senare stadier. Om man missar det optimala behandlingsfönstret ökar behandlingskomplexiteten och patientens överlevnad äventyras. Därför är det av största vikt att prioritera tidig diagnos och intervention.
Tidiga symtom på levercancer inkluderar levervärk, som förekommer i över 50 % av fallen. Denna smärta är vanligtvis lokaliserad i höger revben eller under xifoidprocessen och uppträder som intermittent eller ihållande molande smärta, dov smärta eller stickande smärta.
Nästan 40 % av levercancerpatienterna misstolkar matsmältningssymtom som ”magbesvär”, vilket fördröjer diagnos och behandling. Dessa matsmältningssymtom omfattar främst minskad aptit, uppblåsthet i övre delen av buken efter måltider, rapningar, matsmältningsbesvär och illamående.
Dessutom upplever levercancerpatienter ofta viktminskning, feber och svettningar. Dessa symtom kräver noggrann differentiering och omedelbar läkarvård.
Är kirurgisk resektion det enda alternativet för levercancer?
För närvarande är kirurgisk resektion fortfarande den mest konventionella behandlingen för levercancer. Framsteg inom kurativa resektionstekniker har höjt den totala femårsöverlevnaden för resektabel levercancer till över 50 %, och till cirka 70 % för fall i tidigt stadium.Kliniskt sett genomgår dock endast 20–30 % av alla levercancerpatienter kirurgisk resektion.
Tumörer som är för stora, har invaderat omgivande kärl eller har metastaserat på avstånd berövar patienter med levercancer i mitten till sen fas kirurgiska alternativ. De måste istället förlita sig på kombinerade terapier såsom strålbehandling, kemoterapi, interventionella procedurer, radiofrekvensablation, målinriktad terapi och immunterapi för att uppnå överlevnadsutsikter.
Med tanke på den betydande diametern på Hu's tumör och dess närhet till portådern, leverartären, levervenen och levergången, ansågs direkt kirurgisk resektion vara omöjlig på grund av risken för katastrofal blödning.
Inför denna kritiska situation sammankallade det medicinska teamet ett brådskande möte för att diskutera behandlingsstrategi och beslutade slutligen om en omfattande sekventiell behandlingsmetod för Hu.
Detta innebar att man först använde interventionella tekniker och kemoterapi för att blockera tumörens blodtillförsel, kontrollera dess tillväxthastighet och framkalla nekros i delar av tumören för att minska dess volym. Detta skulle sedan bana väg för kirurgisk resektion och maximera chanserna till ett botande resultat för Hu.
Genom interventionella ingrepp utförde läkarna kemoembolisering av leverartären på Hu. Operationen lyckades ta bort tumören samtidigt som frisk levervävnad bevarades.
Professor Wen Tianfu, chef för hepatobiliär kirurgi vid West China Hospital, konstaterade att målinriktad behandling och immunterapi har stor potential vid behandling av levercancer. För vissa patienter kan en kombination av läkemedelsbehandling och lokal behandling, såsom strålbehandling, krympa tumörer eller minska deras stadium, vilket gör att levercancer som initialt var inoperabel kan behandlas med kirurgisk resektion.
Denna transformativa metod för behandling av levercancer erbjuder en enorm potential för långsiktig tumörfri överlevnad. Den kliniska utforskningen av kombinerade behandlingsprotokoll är dock fortfarande ett pågående arbete.
Levercancerpatienter har ofta en underliggande leversjukdom, varav 80 % är kopplad till hepatit B.
Hu's postoperativa patologi bekräftade att hans tumör var hepatocellulärt karcinom.I detta avseende varnar läkare för att levercancerpatienter ofta har underliggande leversjukdom, där 80 % är kopplade till hepatit B.
Progressionen från hepatit B-infektion till levercancer tar vanligtvis cirka 30 år. Under denna period finns det otaliga möjligheter att förebygga cancerutveckling.
Eftersom hepatit B-viruset är en nyckelfaktor i utvecklingen av levercancer är det avgörande att förebygga infektion.Att ge hepatit B-vaccin till nyfödda förebygger effektivt hepatit, och denna förebyggande åtgärd har hittills visat sig vara mycket framgångsrik.
På 1990-talet låg hepatit B-bärarfrekvensen i Kina på 9,75 %. År 2006 hade denna siffra sjunkit till 7,18 %, och 2014 var bärarfrekvensen bland personer i åldern 1–29 år cirka 2,6 %.
Med tanke på HBV:s smittsamma natur bör vuxna förebygga smittspridning genom att undvika oskyddat sex och att dela personliga föremål som rakhyvlar eller tandborstar. När det gäller iatrogen smittspridning är det viktigt att strikt följa reglerna om engångssprutor och noggrann sterilisering av medicinska instrument.
Förutom HBV kan även icke-alkoholisk steatohepatit (NASH) utvecklas till levercellscancer.Upprepade inflammatoriska skador på levern utlöser dess egna upprepade reparationsprocesser. Denna cykel stör normala leverceller, vilket leder till genetiska mutationer som ökar sannolikheten för levercancer. Därför är det avgörande att vidta förebyggande åtgärder tidigt för att undvika leversjukdom och levercancer.
För högriskindivider som redan har diagnostiserats med hepatit är regelbundna screeningar avgörande. Levercancer uppvisar ofta få märkbara symtom i sina tidiga stadier; ju tidigare förebyggande åtgärder vidtas, desto högre är överlevnadsgraden efter behandling.