O Sr. Hu, de 62 anos, vivia com hepatite B há sete a oito anos. No início de agosto, começou a sentir dores abdominais. Ele adiou a procura de atendimento médico por quase três meses antes de se submeter a um exame, que revelou um tumor enorme medindo 15 centímetros de diâmetro — aproximadamente do tamanho de uma toranja — crescendo no centro do fígado!
A China ocupa o primeiro lugar global em taxas de incidência e mortalidade por cancro do fígado.
A China é inegavelmente uma nação com alta prevalência de doenças hepáticas, apresentando simultaneamente as taxas mais altas de incidência e mortalidade por cancro do fígado em todo o mundo. Mais de 52% dos pacientes com cancro do fígado em todo o mundo residem na China, com um em cada dois novos casos anuais ocorrendo dentro de suas fronteiras.
Como a maioria dos pacientes é diagnosticada em estágio avançado, a taxa geral de sobrevivência em cinco anos para o cancro do fígado é de apenas 12,5%.
O cancro do fígado é frequentemente diagnosticado em estágio avançado; esteja atento aos sinais de alerta precoce
Todos os cancros se tornam difíceis de tratar em seus estágios finais. Perder a janela de tratamento ideal aumenta a complexidade terapêutica e compromete a sobrevivência do paciente. Portanto, priorizar o diagnóstico e a intervenção precoces é fundamental.
Os sintomas precoces do cancro do fígado incluem dor hepática, que ocorre em mais de 50% dos casos. Esta dor é normalmente localizada na caixa torácica direita ou abaixo do processo xifóide, apresentando-se como dor surda intermitente ou persistente, dor surda ou dor aguda.
Quase 40% dos pacientes com cancro do fígado interpretam erroneamente os sintomas digestivos como «doenças estomacais», atrasando o diagnóstico e o tratamento. Esses sintomas digestivos incluem principalmente redução do apetite, sensação de plenitude abdominal superior pós-prandial, arrotos, indigestão e náuseas.
Além disso, os pacientes com cancro do fígado frequentemente apresentam perda de peso, febre e sudorese. Esses sintomas requerem diferenciação cuidadosa e atenção médica imediata.
A ressecção cirúrgica é a única opção para o cancro do fígado?
Atualmente, a ressecção cirúrgica continua a ser o tratamento mais convencional para o cancro do fígado. Os avanços nas técnicas de ressecção curativa elevaram a taxa de sobrevivência global em cinco anos para o cancro do fígado ressecável para mais de 50%, aumentando para aproximadamente 70% nos casos em fase inicial.No entanto, clinicamente, apenas 20-30% de todos os pacientes com cancro do fígado são submetidos a ressecção cirúrgica.
Tumores muito grandes, que invadiram vasos circundantes ou que metastizaram à distância privam os pacientes com cancro do fígado em estágio médio a avançado de opções cirúrgicas. Em vez disso, eles devem contar com terapias combinadas, como radioterapia, quimioterapia, procedimentos intervencionistas, ablação por radiofrequência, terapia direcionada e imunoterapia para buscar perspectivas de sobrevivência.
Dado o diâmetro substancial do tumor do Sr. Hu e a sua proximidade com a veia porta, a artéria hepática, a veia hepática e o ducto hepático, a ressecção cirúrgica direta foi considerada inviável devido ao risco de hemorragia catastrófica.
Diante dessa situação crítica, a equipa médica convocou uma reunião urgente para discutir a estratégia de tratamento, decidindo finalmente por uma abordagem terapêutica sequencial abrangente para o Sr. Hu.
Isso envolveu primeiro o emprego de técnicas intervencionais e quimioterapia para bloquear o suprimento sanguíneo do tumor, controlando sua taxa de crescimento e induzindo necrose em partes do tumor para reduzir seu volume. Isso abriria caminho para a ressecção cirúrgica, maximizando as chances de um resultado curativo para o Sr. Hu.
Por meio de procedimentos intervencionais, os médicos realizaram quimioembolização da artéria hepática no Sr. Hu. A cirurgia removeu com sucesso o tumor, preservando o tecido hepático saudável.
O professor Wen Tianfu, diretor de Cirurgia Hepatobiliar do Hospital West China, observou que a terapia direcionada e a imunoterapia têm um potencial significativo no tratamento do cancro do fígado. Para alguns pacientes, a combinação da terapia medicamentosa com tratamentos locais, como a radioterapia, pode reduzir os tumores ou diminuir o seu estágio, convertendo assim o cancro do fígado inicialmente irressecável numa condição passível de ressecção cirúrgica.
Esta abordagem transformadora ao tratamento do cancro do fígado oferece um enorme potencial para a sobrevivência a longo prazo sem tumores. No entanto, a exploração clínica de protocolos de tratamento combinados continua a ser um esforço contínuo.
Os doentes com cancro do fígado apresentam frequentemente doenças hepáticas subjacentes, com 80% relacionadas com a hepatite B.
A patologia pós-operatória do Sr. Hu confirmou que o seu tumor era um carcinoma hepatocelular.A este respeito, os médicos alertam que os pacientes com cancro do fígado frequentemente têm doença hepática subjacente, com 80% ligados à hepatite B.
A progressão da infecção por hepatite B para o cancro do fígado normalmente leva cerca de 30 anos. Durante este período, há inúmeras oportunidades para prevenir o desenvolvimento do cancro.
Como o vírus da hepatite B é um fator-chave no desenvolvimento do cancro do fígado, prevenir a sua infecção é crucial.A administração da vacina contra a hepatite B a recém-nascidos previne eficazmente a hepatite, e esta medida preventiva tem se mostrado altamente bem-sucedida até o momento.
Na década de 1990, a taxa de portadores da hepatite B na China era de 9,75%. Em 2006, essa taxa caiu para 7,18% e, em 2014, a taxa de portadores entre pessoas de 1 a 29 anos era de aproximadamente 2,6%.
Dada a natureza infecciosa do VHB, os adultos devem prevenir a transmissão evitando o contacto sexual desprotegido e a partilha de itens pessoais, como lâminas de barbear ou escovas de dentes. Em relação à transmissão iatrogênica, é essencial a adesão estrita ao uso de seringas descartáveis e a esterilização completa dos instrumentos médicos.
Além do VHB, a esteatohepatite não alcoólica (NASH) também pode evoluir para carcinoma hepatocelular.Os danos inflamatórios repetidos no fígado desencadeiam um ciclo de autorreparação, um processo que perturba o funcionamento normal dos hepatócitos, levando a mutações genéticas e aumentando a probabilidade de carcinoma hepatocelular. Portanto, medidas preventivas proativas são cruciais para proteger contra doenças hepáticas e cancro.
Para indivíduos de alto risco já diagnosticados com hepatite, o rastreio regular é essencial, pois o cancro do fígado geralmente apresenta poucos sintomas perceptíveis nos estágios iniciais. Quanto mais cedo a prevenção começar, maior será a taxa de sobrevivência após o tratamento.