Hu, 62 år, hadde levd med hepatitt B i syv til åtte år. I begynnelsen av august begynte han å få magesmerter. Han utsatte å oppsøke lege i nesten tre måneder før han gjennomgikk en undersøkelse, som avdekket en massiv svulst med en diameter på 15 centimeter – omtrent på størrelse med en grapefrukt – som vokste i midten av leveren hans!
Kina ligger på førsteplass globalt både når det gjelder forekomst og dødelighet av leverkreft.
Kina er utvilsomt et land med høy forekomst av leversykdom, og har samtidig den høyeste forekomsten og dødeligheten av leverkreft i verden. Over 52 % av alle leverkreftpasienter i verden bor i Kina, og én av to nye tilfeller hvert år oppstår innenfor landets grenser.
Siden de fleste pasienter diagnostiseres i et avansert stadium, er den totale femårs overlevelsesraten for leverkreft bare 12,5 %.
Leverkreft diagnostiseres ofte i et avansert stadium; vær oppmerksom på tidlige varselsignaler
Alle kreftformer blir vanskelige å behandle i senere stadier. Hvis man går glipp av det optimale behandlingsvinduet, øker behandlingskompleksiteten og pasientens overlevelse settes i fare. Derfor er det avgjørende å prioritere tidlig diagnose og intervensjon.
Tidlige symptomer på leverkreft inkluderer smerter i leveren, som forekommer i over 50 % av tilfellene. Denne smerten er vanligvis lokalisert i høyre side av brystkassen eller under xifoidprosessen, og manifesterer seg som intermitterende eller vedvarende kjedelig smerte, kjedelig smerte eller stikkende smerte.
Nesten 40 % av leverkreftpasientene feiltolker fordøyelsessymptomer som «mageplager», noe som forsinker diagnose og behandling. Disse fordøyelsessymptomene omfatter primært redusert appetitt, oppblåsthet i øvre del av magen etter måltider, raping, fordøyelsesbesvær og kvalme.
I tillegg opplever leverkreftpasienter ofte vekttap, feber og svette. Disse symptomene krever nøye differensiering og øyeblikkelig medisinsk behandling.
Er kirurgisk reseksjon det eneste alternativet for leverkreft?
For tiden er kirurgisk reseksjon fortsatt den mest konvensjonelle behandlingen for leverkreft. Fremskritt innen kurative reseksjonsteknikker har økt den totale femårs overlevelsesraten for resekterbar leverkreft til over 50 %, og til omtrent 70 % for tilfeller i tidlig stadium.Klinisk sett gjennomgår imidlertid bare 20–30 % av alle leverkreftpasienter kirurgisk reseksjon.
Svulster som er for store, har invadert omkringliggende kar eller har metastasert langt unna, fratar pasienter med leverkreft i midt- til senfase muligheten for kirurgisk behandling. De må i stedet stole på kombinerte behandlinger som strålebehandling, cellegift, intervensjonsprosedyrer, radiofrekvensablasjon, målrettet terapi og immunterapi for å oppnå overlevelsesutsikter.
Gitt den betydelige diameteren på Hu's svulst og dens nærhet til portvenen, leverarterien, levervenen og leverkanalen, ble direkte kirurgisk reseksjon ansett som umulig på grunn av risikoen for katastrofal blødning.
Stilt overfor denne kritiske situasjonen, innkalte det medisinske teamet til et hastemøte for å diskutere behandlingsstrategi, og bestemte seg til slutt for en omfattende sekvensiell terapeutisk tilnærming for Hu.
Dette innebar først å bruke intervensjonelle teknikker og kjemoterapi for å blokkere blodtilførselen til svulsten, kontrollere veksthastigheten og indusere nekrose i deler av svulsten for å redusere volumet. Dette ville deretter bane vei for kirurgisk reseksjon, og maksimere sjansene for et kurativt resultat for Hu.
Gjennom intervensjonelle prosedyrer utførte legene kjemoembolisering av leverarterien på Hu. Operasjonen fjernet svulsten med hell, samtidig som sunt levervev ble bevart.
Professor Wen Tianfu, direktør for hepatobiliær kirurgi ved West China Hospital, bemerket at målrettet behandling og immunterapi har et betydelig potensial i behandlingen av leverkreft. For noen pasienter kan kombinasjonen av medikamentell behandling og lokale behandlinger som strålebehandling redusere svulstene eller redusere stadiet, og dermed gjøre leverkreft som i utgangspunktet ikke kan opereres, til en tilstand som kan behandles med kirurgisk reseksjon.
Denne transformative tilnærmingen til behandling av leverkreft gir et enormt potensial for langvarig tumorfri overlevelse. Imidlertid er klinisk utforskning av kombinerte behandlingsprotokoller fortsatt et pågående arbeid.
Leverkreftpasienter har ofte underliggende leversykdom, hvor 80 % er knyttet til hepatitt B.
Hu's postoperative patologi bekreftet at svulsten hans var hepatocellulært karsinom.I denne forbindelse advarer leger om at leverkreftpasienter ofte har underliggende leversykdom, hvor 80 % er knyttet til hepatitt B.
Progresjonen fra hepatitt B-infeksjon til leverkreft tar vanligvis rundt 30 år. I løpet av denne perioden er det utallige muligheter for å forhindre utvikling av kreft.
Siden hepatitt B-viruset er en nøkkelfaktor i utviklingen av leverkreft, er det avgjørende å forhindre infeksjon.Administrering av hepatitt B-vaksine til nyfødte forebygger effektivt hepatitt, og dette forebyggende tiltaket har hittil vist seg å være svært vellykket.
På 1990-tallet var hepatitt B-bærertallet i Kina 9,75 %. I 2006 hadde dette falt til 7,18 %, og i 2014 var bærertallet blant personer i alderen 1 til 29 år omtrent 2,6 %.
Gitt HBVs smittsomme natur, bør voksne forhindre smitte ved å unngå ubeskyttet seksuell kontakt og deling av personlige gjenstander som barberhøvel eller tannbørster. Når det gjelder iatrogen smitte, er det avgjørende å følge strenge retningslinjer for engangssprøyter og grundig sterilisering av medisinske instrumenter.
I tillegg til HBV kan også ikke-alkoholisk steatohepatitt (NASH) utvikle seg til leverkreft.Gjentatte inflammatoriske skader på leveren utløser gjentatte reparasjonsprosesser. Denne syklusen forstyrrer normale leverceller, noe som fører til genetiske mutasjoner som øker sannsynligheten for leverkreft. Derfor er det avgjørende å iverksette forebyggende tiltak tidlig for å unngå leversykdom og leverkreft.
For personer med høy risiko som allerede er diagnostisert med hepatitt, er regelmessig screening avgjørende. Leverkreft gir ofte få merkbare symptomer i de tidlige stadiene; jo tidligere forebygging begynner, jo høyere er overlevelsesraten etter behandling.