Il signor Hu, 62 anni, conviveva con l'epatite B da sette-otto anni. All'inizio di agosto ha iniziato ad avvertire dolori addominali. Ha rimandato la visita medica per quasi tre mesi prima di sottoporsi a un esame, che ha rivelato un tumore di grandi dimensioni, del diametro di 15 centimetri, grande all'incirca come un pompelmo, che cresceva al centro del fegato!
La Cina è al primo posto a livello mondiale sia per incidenza che per mortalità per cancro al fegato.
La Cina è innegabilmente una nazione con un'alta prevalenza di malattie epatiche, con i tassi più alti al mondo di incidenza e mortalità per cancro al fegato. Oltre il 52% dei pazienti affetti da cancro al fegato a livello globale risiede in Cina, con un nuovo caso su due che si verifica ogni anno all'interno dei suoi confini.
Poiché la maggior parte dei pazienti viene diagnosticata in fase avanzata, il tasso di sopravvivenza complessivo a cinque anni per il cancro al fegato è solo del 12,5%.
Il cancro al fegato viene spesso diagnosticato in fase avanzata; prestare attenzione ai primi segnali di allarme
Tutti i tumori diventano difficili da trattare nelle fasi avanzate. Perdere il momento ottimale per il trattamento aumenta la complessità terapeutica e compromette la sopravvivenza del paziente. Pertanto, è fondamentale dare priorità alla diagnosi e all'intervento precoci.
I sintomi precoci del cancro al fegato includono il dolore epatico, che si verifica in oltre il 50% dei casi. Questo dolore è tipicamente localizzato nella gabbia toracica destra o sotto il processo xifoideo e si presenta come un dolore sordo intermittente o persistente, un dolore sordo o un dolore lancinante.
Quasi il 40% dei pazienti affetti da cancro al fegato interpreta erroneamente i sintomi digestivi come "disturbi di stomaco", ritardando la diagnosi e il trattamento. Questi sintomi digestivi includono principalmente riduzione dell'appetito, senso di pienezza nella parte superiore dell'addome dopo i pasti, eruttazioni, indigestione e nausea.
Inoltre, i pazienti affetti da cancro al fegato spesso soffrono di perdita di peso, febbre e sudorazione. Questi sintomi richiedono un'attenta differenziazione e un'immediata assistenza medica.
La resezione chirurgica è l'unica opzione per il cancro al fegato?
Attualmente, la resezione chirurgica rimane il trattamento più convenzionale per il cancro al fegato. I progressi nelle tecniche di resezione curativa hanno elevato il tasso di sopravvivenza complessivo a cinque anni per il cancro al fegato resecabile a oltre il 50%, salendo a circa il 70% per i casi in fase iniziale.Tuttavia, dal punto di vista clinico, solo il 20-30% di tutti i pazienti affetti da cancro al fegato viene sottoposto a resezione chirurgica.
I tumori troppo grandi, che hanno invaso i vasi circostanti o che hanno metastatizzato a distanza, privano i pazienti con cancro al fegato in stadio medio-avanzato delle opzioni chirurgiche. Essi devono invece affidarsi a terapie combinate come la radioterapia, la chemioterapia, le procedure interventistiche, l'ablazione con radiofrequenza, la terapia mirata e l'immunoterapia per perseguire prospettive di sopravvivenza.
Dato il diametro considerevole del tumore del signor Hu e la sua vicinanza alla vena porta, all'arteria epatica, alla vena epatica e al dotto epatico, la resezione chirurgica diretta è stata ritenuta impraticabile a causa del rischio di emorragia catastrofica.
Di fronte a questa situazione critica, l'équipe medica ha convocato una riunione urgente per definire la strategia terapeutica, decidendo infine di adottare un approccio terapeutico sequenziale completo per il signor Hu.
Ciò ha comportato innanzitutto l'utilizzo di tecniche interventistiche e chemioterapiche per bloccare l'afflusso di sangue al tumore, controllarne il tasso di crescita e indurre la necrosi in alcune parti del tumore per ridurne il volume. Ciò avrebbe poi aperto la strada alla resezione chirurgica, massimizzando le possibilità di un esito curativo per il signor Hu.
Attraverso procedure interventistiche, i medici hanno eseguito una chemioembolizzazione dell'arteria epatica sul signor Hu. L'intervento ha rimosso con successo il tumore preservando il tessuto epatico sano.
Il professor Wen Tianfu, direttore di Chirurgia epatobiliare presso il West China Hospital, ha affermato che la terapia mirata e l'immunoterapia hanno un potenziale immenso nel trattamento del cancro al fegato. Per alcuni pazienti, la combinazione della terapia farmacologica con trattamenti locali come la radioterapia può ridurre i tumori o ridurne lo stadio, trasformando così un cancro al fegato inizialmente non resecabile in una condizione suscettibile di resezione chirurgica.
Questo approccio trasformativo al trattamento del cancro al fegato offre un immenso potenziale per la sopravvivenza a lungo termine senza tumore. Tuttavia, l'applicazione clinica dei regimi di trattamento combinato rimane in una fase esplorativa.
I pazienti affetti da cancro al fegato hanno spesso una malattia epatica sottostante, con l'80% dei casi collegati all'epatite B.
La patologia post-operatoria del signor Hu ha confermato che il suo tumore era un carcinoma epatocellulare.A questo proposito, i medici avvertono che i pazienti affetti da cancro al fegato presentano spesso malattie epatiche sottostanti, l'80% delle quali è collegato all'epatite B.
La progressione dall'infezione da epatite B al cancro al fegato richiede in genere circa 30 anni. Durante questo periodo, ci sono innumerevoli opportunità per prevenire lo sviluppo del cancro.
Poiché il virus dell'epatite B è un fattore chiave nello sviluppo del cancro al fegato, è fondamentale prevenirne l'infezione.La somministrazione del vaccino contro l'epatite B ai neonati previene efficacemente l'epatite e questa misura preventiva si è dimostrata molto efficace.
Negli anni '90, il tasso di portatori di epatite B in Cina era del 9,75%. Nel 2006 era sceso al 7,18% e nel 2014 il tasso di portatori tra i 1 e i 29 anni era di circa il 2,6%.
Data la natura infettiva dell'HBV, gli adulti dovrebbero prevenire la trasmissione evitando rapporti sessuali non protetti e la condivisione di oggetti personali come rasoi o spazzolini da denti. Per quanto riguarda la trasmissione iatrogena, è essenziale l'uso rigoroso di siringhe monouso e la sterilizzazione accurata degli strumenti medici.
Oltre all'HBV, anche la steatoepatite non alcolica (NASH) può progredire fino al carcinoma epatocellulare.I ripetuti danni infiammatori al fegato innescano un ciclo di autoriparazione, un processo che interrompe la normale funzione degli epatociti, portando a mutazioni genetiche e aumentando la probabilità di carcinoma epatocellulare. Pertanto, misure preventive proattive sono fondamentali per proteggersi dalle malattie epatiche e dal cancro al fegato.
Per le persone ad alto rischio già con diagnosi di epatite, è essenziale sottoporsi a screening regolari, poiché il cancro al fegato spesso presenta pochi sintomi evidenti nelle fasi iniziali. Quanto prima si inizia la prevenzione, tanto più alto è il tasso di sopravvivenza dopo il trattamento.