Hu, 62 år, havde levet med hepatitis B i syv til otte år. I begyndelsen af august begyndte han at få mavesmerter. Han ventede næsten tre måneder med at søge lægehjælp, før han blev undersøgt, hvilket afslørede en massiv tumor på 15 centimeter i diameter – omtrent på størrelse med en grapefrugt – der voksede i midten af hans lever!
Kina ligger på førstepladsen globalt, hvad angår både forekomst og dødelighed af leverkræft.
Kina er utvivlsomt et land med en høj forekomst af leversygdomme og har samtidig den højeste forekomst og dødelighed af leverkræft i verden. Over 52 % af alle leverkræftpatienter i verden bor i Kina, og hver anden nye årlige tilfælde forekommer inden for landets grænser.
Da de fleste patienter diagnosticeres i et fremskredent stadium, er den samlede femårs overlevelsesrate for leverkræft kun 12,5 %.
Leverkræft diagnosticeres ofte i et fremskredent stadium; vær opmærksom på tidlige advarselstegn
Alle kræftformer bliver svære at behandle i deres senere stadier. Hvis man går glip af det optimale behandlingsvindue, øges behandlingskompleksiteten og kompromitterer patientens overlevelse. Det er derfor af afgørende betydning at prioritere tidlig diagnose og intervention.
Tidlige symptomer på leverkræft omfatter lever smerter, der forekommer i over 50 % af tilfældene. Denne smerte er typisk lokaliseret i højre ribben eller under xiphoid-processen og manifesterer sig som intermitterende eller vedvarende kedelig smerte, kedelig smerte eller stikkende smerte.
Næsten 40 % af leverkræftpatienter fejlfortolker fordøjelsessymptomer som "maveproblemer", hvilket forsinker diagnose og behandling. Disse fordøjelsessymptomer omfatter primært nedsat appetit, oppustethed i øvre del af maven efter måltider, opstød, fordøjelsesbesvær og kvalme.
Derudover oplever leverkræftpatienter ofte vægttab, feber og svedeture. Disse symptomer kræver omhyggelig differentiering og øjeblikkelig lægehjælp.
Er kirurgisk resektion den eneste mulighed for leverkræft?
I øjeblikket er kirurgisk resektion stadig den mest konventionelle behandling for leverkræft. Fremskridt inden for kurative resektionsteknikker har øget den samlede femårs overlevelsesrate for resecerbar leverkræft til over 50 % og til ca. 70 % for tilfælde i tidligt stadium.Klinisk set gennemgår dog kun 20-30 % af alle leverkræftpatienter kirurgisk resektion.
Tumorer, der er for store, har invaderet omgivende kar eller har metastaseret fjernt, fratager patienter med leverkræft i mellem- til senstadiet muligheden for kirurgisk behandling. De må i stedet stole på kombinerede behandlinger såsom strålebehandling, kemoterapi, interventionelle procedurer, radiofrekvensablation, målrettet terapi og immunterapi for at opnå overlevelsesmuligheder.
I betragtning af den betydelige diameter af Hu's tumor og dens nærhed til portvenen, leverarterien, levervenen og levergangen blev direkte kirurgisk resektion anset for umulig på grund af risikoen for katastrofal blødning.
Stillet over for denne kritiske situation indkaldte det medicinske team til et hastemøde om behandlingsstrategien og besluttede i sidste ende at anvende en omfattende sekventiel terapeutisk tilgang til Hu.
Dette indebar først at anvende interventionelle teknikker og kemoterapi til at blokere tumorens blodforsyning, kontrollere dens væksthastighed og fremkalde nekrose i dele af tumoren for at reducere dens volumen. Dette ville derefter bane vejen for kirurgisk resektion og maksimere chancerne for et helbredende resultat for Hu.
Gennem interventionelle procedurer udførte lægerne kemoembolisering af leverarterien på Hu. Operationen fjernede tumoren med succes, samtidig med at det sunde levervæv blev bevaret.
Professor Wen Tianfu, direktør for hepatobiliær kirurgi på West China Hospital, bemærkede, at målrettet terapi og immunterapi har et betydeligt potentiale i behandlingen af leverkræft. For nogle patienter kan en kombination af lægemiddelterapi og lokale behandlinger som strålebehandling formindske tumorer eller reducere deres stadium, hvorved leverkræft, der oprindeligt var uoperabel, kan omdannes til en tilstand, der kan behandles med kirurgisk resektion.
Denne transformative tilgang til behandling af leverkræft rummer et enormt potentiale for langvarig tumorfri overlevelse. Den kliniske udforskning af kombinerede behandlingsprotokoller er dog stadig et igangværende arbejde.
Leverkræftpatienter har ofte en underliggende leversygdom, hvoraf 80 % er forbundet med hepatitis B.
Hu's postoperative patologi bekræftede, at hans tumor var hepatocellulært karcinom.I denne henseende advarer lægerne om, at leverkræftpatienter ofte har en underliggende leversygdom, hvor 80 % er forbundet med hepatitis B.
Det tager typisk omkring 30 år at udvikle leverkræft fra en hepatitis B-infektion. I denne periode er der utallige muligheder for at forhindre udviklingen af kræft.
Da hepatitis B-virussen er en nøglefaktor i udviklingen af leverkræft, er det afgørende at forhindre infektion.Administration af hepatitis B-vaccinen til nyfødte forebygger effektivt hepatitis, og denne forebyggende foranstaltning har hidtil vist sig at være meget vellykket.
I 1990'erne lå Kinas hepatitis B-bærerfrekvens på 9,75 %. I 2006 var denne faldet til 7,18 %, og i 2014 var bærerfrekvensen blandt 1- til 29-årige ca. 2,6 %.
I betragtning af HBV's smitsomme karakter bør voksne forhindre smitte ved at undgå ubeskyttet seksuel kontakt og deling af personlige genstande såsom barbermaskiner eller tandbørster. Med hensyn til iatrogen smitte er det afgørende, at der nøje overholdes brug af engangssprøjter og grundig sterilisering af medicinske instrumenter.
Ud over HBV kan ikke-alkoholisk steatohepatitis (NASH) også udvikle sig til levercellekarcinom.Gentagen inflammatorisk skade på leveren udløser dens egne gentagne reparationsprocesser. Denne cyklus forstyrrer normale leverceller, hvilket fører til genetiske mutationer, der øger sandsynligheden for leverkræft. Derfor er det afgørende at træffe forebyggende foranstaltninger tidligt for at undgå leversygdom og leverkræft.
For højrisikopersoner, der allerede er diagnosticeret med hepatitis, er regelmæssig screening afgørende. Leverkræft viser ofte få mærkbare symptomer i de tidlige stadier; jo tidligere forebyggelsen påbegyndes, jo højere er overlevelsesraten efter behandlingen.