O cancro do fígado é uma doença hepática relativamente comum. O seu aparecimento tem um impacto negativo na saúde dos pacientes e, em casos graves, pode ameaçar a própria vida, levando potencialmente a resultados fatais. Consequentemente, um tratamento eficaz é fundamental, exigindo abordagens terapêuticas adequadas. O que constitui, então, o método de diagnóstico ideal para o cancro do fígado? Investigações essenciais para o diagnóstico do cancro do fígado 1.Ecografia modo B
Caracterizada pela facilidade de operação e baixo custo, a ecografia pode detetar a maioria das massas hepáticas e é o método mais comumente usado para diagnosticar o cancro do fígado em estágio inicial. No entanto, a sua precisão é menor para nódulos menores (diâmetro <1 cm), exigindo a combinação com outras técnicas de imagem, como TC ou RM (ressonância magnética), para um diagnóstico definitivo.
2. Alfa-fetoproteína (AFP)
A AFP é atualmente um dos métodos mais específicos para diagnosticar o carcinoma hepatocelular. Ela desempenha um papel confirmado no diagnóstico, na avaliação da eficácia do tratamento, na estimativa do prognóstico e na prevenção da recorrência, servindo frequentemente como um complemento à ecografia e à tomografia computadorizada.Quando os níveis de AFP excedem 200 μg/L, permanecem elevados por mais de dois meses e outras condições, como gravidez, doença hepática ativa ou tumores de células germinativas, são descartadas, o diagnóstico de cancro de fígado pode ser feito em conjunto com os resultados dos exames de imagem.No entanto, deve-se observar que a AFP não pode diagnosticar todos os carcinomas hepatocelulares, pois 30-40% dos pacientes apresentam níveis negativos de AFP. Para esses casos, o diagnóstico definitivo requer investigações complementares, como ultrassom ou tomografia computadorizada, complementadas, quando necessário, por arteriografia hepática ou biópsia por agulha guiada por ultrassom.
3. Exame de ultrassom
O ultrassom serve como um método de detecção precoce do carcinoma hepatocelular, demonstrando uma alta taxa de detecção de lesões hepáticas. É caracterizado pela facilidade de operação e custo relativamente baixo.
4. Ressonância magnética (RM)
A RM tem avançado rapidamente nos últimos anos. Com melhorias tecnológicas contínuas, os tempos de exame tornaram-se cada vez mais curtos e a resolução mais alta, permitindo uma avaliação mais precisa de pequenas lesões hepáticas. A RM é agora um método crucial para a deteção precoce do cancro do fígado.
Abordagens de tratamento para o cancro do fígado
1. Intervenção cirúrgica
A ressecção cirúrgica continua a ser o principal tratamento para o cancro do fígado. A excisão precoce é crucial para melhorar as taxas de sobrevivência, com tumores menores apresentando taxas de sobrevivência em cinco anos mais altas. As indicações para cirurgia incluem:
① Diagnóstico confirmado com lesões estimadas como confinadas a um único lobo ou metade do fígado;
② Ausência de icterícia significativa, ascite ou metástases à distância;③ Compensação hepática adequada com tempo de protrombina ≥50%; ④ Tolerância cardíaca, hepática e renal suficiente. Para pacientes com função hepática normal, o volume de ressecção não deve exceder 70% do fígado; na cirrose moderada, a ressecção não deve exceder 50% ou ser limitada à hemi-hepatectomia esquerda; a cirrose grave impede a lobectomia.Os achados cirúrgicos e patológicos confirmam que mais de 80% dos carcinomas hepatocelulares coexistem com cirrose. É amplamente aceito que a ressecção local produz resultados a longo prazo comparáveis à lobectomia padrão, ao mesmo tempo que reduz a disfunção hepática pós-operatória e a mortalidade cirúrgica. Dada a taxa de recorrência persistentemente elevada após a ressecção radical, recomenda-se o monitoramento pós-operatório regular dos níveis de AFP e imagens de ultrassom para detectar a recorrência.
O acompanhamento pós-operatório rigoroso após a ressecção radical frequentemente detecta a recorrência «subclínica» de pequenos carcinomas hepatocelulares, para os quais a reoperação é a abordagem preferida. As taxas de sobrevivência em cinco anos após uma segunda operação ainda podem atingir 38,7%. Embora o transplante de fígado continue a ser uma opção de tratamento para o carcinoma hepatocelular, com inúmeros relatos no exterior, a sua eficácia a longo prazo no tratamento da doença ainda não foi definitivamente estabelecida. O uso prolongado de agentes imunossupressores no pós-operatório muitas vezes leva à mortalidade do paciente por recorrência.Para os países em desenvolvimento, a disponibilidade de doadores e as restrições de custo têm impedido a adoção generalizada nos últimos anos.
2. Tratamento cirúrgico paliativo
Indicado para tumores maiores, distribuição difusa, proximidade de vasos importantes ou contraindicações de ressecção relacionadas à cirrose. As abordagens incluem ligadura da artéria hepática e/ou quimioterapia da artéria hepática dirigida por cateter, crioterapia, ablação a laser, terapia por micro-ondas,embolização intraoperatória da artéria hepática ou injeção intratumoral de álcool etílico absoluto. Estas abordagens podem induzir a redução do tumor e a diminuição do AFP sérico, criando assim oportunidades para a ressecção em etapas. 3. Terapia integrada multimodal Esta representa uma modalidade de tratamento ativa e eficaz para o carcinoma hepatocelular de grande dimensão em fase intermédia nos últimos anos, tornando ocasionalmente ressecáveis tumores grandes não ressecáveis, através da redução do seu tamanho.Existem várias abordagens, normalmente baseadas numa combinação de duas modalidades: ligadura da artéria hepática mais quimioterapia transcateter da artéria hepática, complementada por radioterapia externa para formar um regime de três modalidades, ou ainda combinada com imunoterapia para uma abordagem de quatro modalidades. A abordagem de três ou mais modalidades produz resultados ótimos. Após a terapia integrada multimodal, as taxas de redução do tumor atingiram 31%. Devido à redução significativa do tumor, 38,1% dos pacientes foram submetidos posteriormente a ressecção em duas etapas.O Instituto de Câncer de Fígado da Universidade Médica de Xangai também investigou a radioterapia hiperfraccionada e as terapias direcionadas. A abordagem combinada de radioterapia externa hiperfraccionada e quimioterapia por cateterismo da artéria hepática envolve: Semana 1: Quimioterapia intra-arterial com cisplatina (CDDP) a 20 mg por dia durante três dias consecutivos. Semana 2: Radioterapia externa localizada na região do tumor hepático a 2,5 Gy (250 rads) duas vezes ao dia (manhã e tarde) durante três dias consecutivos.Um ciclo compreendia duas semanas, com este padrão alternado repetido a cada duas semanas durante 3-4 ciclos. A terapia direcionada envolvia cateterização arterial intra-hepática com anticorpos ferritina anti-carcinoma hepatocelular marcados com 131I, anticorpos monoclonais anti-carcinoma hepatocelular ou 131I-lipiodol, administrados mensalmente ou bimestralmente. Entre os ciclos de tratamento, foram administrados 20 mg de CDDP por via intra-arterial diariamente durante 3-5 dias consecutivos.A adição de imunoterapia, como interferão, polissacarídeos de cogumelo shiitake ou interleucina-2, em simultâneo com os tratamentos acima, produz resultados superiores. 4. Quimioterapia por embolização transarterial (TAE) Desenvolvido na década de 1980, este tratamento não cirúrgico de tumores demonstra excelente eficácia para o carcinoma hepatocelular, sendo até recomendado como a abordagem não cirúrgica preferida.Normalmente, utiliza-se lipiodol misturado com agentes quimioterapêuticos, ou 131I- ou 125I-lipiodol, ou microesferas 90Y para embolizar o suprimento sanguíneo distal do tumor. Posteriormente, utilizam-se esponjas de gelatina para embolizar a artéria hepática proximal que supre o tumor, impedindo assim a formação de circulação colateral e induzindo a necrose do tumor por isquemia.Os agentes quimioterapêuticos comuns incluem 80 mg de CDDP, suplementados com 100 mg de 5-FU, 1000 mg de mitomicina C (ou 40-60 mg de doxorrubicina [ADM]). A infusão intra-arterial precede a embolização da artéria hepática distal utilizando lipiodol emulsionado por ultrassom misturado com 10 mg de mitomicina C (MMC). Sessões repetidas de quimioembolização da artéria hepática produzem resultados superiores.Os dados indicam que, entre 345 casos de carcinoma hepatocelular grande não ressecável, as taxas de sobrevivência de um ano para a quimioterapia por infusão na artéria hepática isolada foram de apenas 11,1%. A combinação com a embolização da artéria hepática elevou a sobrevivência de um ano para 65,2%, com a sobrevivência de acompanhamento mais longa atingindo 52 meses. Trinta casos alcançaram redução do tumor, tornando-se assim elegíveis para ressecção cirúrgica.Esta abordagem é contraindicada em pacientes com descompensação hepática grave e não é adequada para aqueles com obstrução da veia porta principal devido a trombo cancerígeno.
5. Injeção intratumoral de álcool absoluto
A injeção trans-hepática percutânea de álcool absoluto no tumor, guiada por ultrassom, trata o carcinoma hepatocelular. É indicada principalmente para tumores inoperáveis com diâmetro ≤3 cm, ≤3 nódulos e cirrose associada. Pode oferecer potencial curativo para tumores pequenos, mas a eficácia é baixa para tumores >5 cm.