最近、羅さんは右上腹部の痛みが半月続いたため寧波市病院を受診し、複数の検査を経て肝臓癌末期と診断された。医師が提案した治療法は手術と化学療法だったが、発見が遅すぎたため予後は極めて悪く、5年や10年の生存期間を乗り越えられるかどうかも不透明だった。
羅さんの病歴を詳しく調べると、実は彼はB型肝炎を患って20年近くになることが判明した。彼には3人の実兄がおり、彼らも同様にB型肝炎を患っていたが、この10年で3人とも相次いで肝臓がんを発症し、最終的に亡くなっている。羅氏自身もB型肝炎を軽視し、長年治療を受けず、今回肝臓周辺の持続的な痛みに耐えかねてようやく病院を訪れたが、検査の結果すでに肝癌末期であった。
20年という歳月の中で、健康を取り戻す機会は何度もあったはずだ！しかし残念ながら、多くの人がその場しのぎで済ませ、深刻に受け止めようとしない。
中国は肝炎大国であり、GBD2015調査によると、B型肝炎による肝癌死亡者は26.5万例に上り、平均して10人に1人がB型肝炎キャリアである。中山大学付属腫瘍病院の肝癌首席専門家である陳敏山教授は「臨床的に、肝癌患者の90％以上がウイルス性肝炎の病歴を有している」と指摘する。
つまり、肝がん患者10人中9人は過去に肝炎を患っていたことになります。B型肝炎ウイルスは現在、肝がんを引き起こすウイルスの一つとして確認されています。
陳教授は「B型肝炎そのものは恐ろしいものではありません。恐ろしいのはB型肝炎がもたらす結果です」と説明しています。
B型肝炎が肝癌を誘発するのは、B型肝炎ウイルスが肝臓を長期にわたって炎症状態に置くためである。炎症が活動的かどうかに関わらず、肝細胞は常に損傷を受け続けており、特に炎症が活発な時期には肝細胞へのダメージがさらに大きくなる。こうした繰り返しの損傷により、肝臓には瘢痕（瘢痕組織）が生じ、これが医師が言う肝臓の線維化である。そして肝臓の線維化は最終的に肝硬変へと進行する。肝硬変が悪化すると、肝癌になる可能性が非常に高くなります。陳敏山氏は「慢性B型肝炎による肝硬変患者のうち、毎年2％が肝癌を発症する」と指摘しています。
また、全ての肝癌患者が必ずしもB型肝炎→肝線維化→肝硬変→肝癌という段階を経るわけではありません。B型肝炎キャリアの中には、肝障害が目立たない場合でも、ウイルス保有期間が20年以上を超えると、依然として高い肝癌リスクを抱えています。
したがって、編集部としては改めて皆様に呼びかけます。周囲にB型肝炎キャリアがいる場合は、必ず健康管理を徹底し、羅おじさんのように軽視しないようにしてください。
肝癌の初期段階では一般的に症状がほとんど現れません。一部の患者は疲労感や全身の倦怠感を覚えることがあります。肝臓がこれほどまで耐えられるからこそ、医師は頭を悩ませるのです。多くの肝癌患者は羅おじさん同様、身体に明らかな痛みが出てから慌てて病院を訪れ、検査の結果が肝癌の中期～末期と告げられるケースがほとんどです。中期～末期の肝癌は治療が難しく予後も不良であるため、肝癌患者の生存率が低い原因となっています。
氷が三尺も厚くなるには、一日の寒さでは足りない。小さなB型肝炎ウイルスが大きな肝臓を破壊するまでには、一朝一夕ではいかない。だからこそ、私たちは自分自身を大切にしなければならない。生活が疲れていても、仕事が忙しくても、やることが山積みでも、自分の体が不調なら、どんなに素晴らしい生活や高い地位、多くの幸運も、自分にとって何の意味があるだろうか？
以下の「肝臓保護」の要点をよくお読みください。もし他の方と共有していただければ幸いです！
1. B型肝炎患者またはB型肝炎キャリアの方は、年に1～2回の検査（肝臓超音波検査とAFP検査を含む）を必ず受けてください。肝癌の疑いがある場合は、さらにCTまたはMRI検査を行います。詳細は医師にご相談ください。
2. B型肝炎患者は医師の指示に従い積極的に抗ウイルス治療を行いましょう。これによりウイルスによる肝臓へのダメージを大幅に軽減し、肝細胞を保護し、肝疾患の進行を抑制できます。
3. 健康な人、B型肝炎や肝癌の既往歴がある人などは広くB型肝炎ワクチンを接種し、B型肝炎の感染拡大を防ぎましょう。
4. 食事面では新鮮な野菜や果物を多く摂り、辛いものや脂っこい食べ物は控えめに。できれば禁煙・禁酒が望ましいです。
多くの人は肝機能の良し悪しを飲酒量と直接結びつけがちで、飲めば飲むほど肝機能が優れていると考えがちです。しかし実際には、正常な男性の肝臓が1日に代謝できるアルコール量は最大40グラム、女性は20グラムです。どれだけ飲んでも肝臓が代謝できる量には限界があるため、過度の飲酒は結局肝臓を傷つけることになります。
注：40gのアルコール≒40gの白酒、40gのアルコール＝アルコール度数6%のビール1000ml＝アルコール度数12%のワイン500ml＝アルコール度数50%の白酒100ml（概算）