Lorsqu'on pense aux examens les plus souvent évités lors des dépistages médicaux, l'examen rectal digital (DRE) arrive probablement en tête de liste. La perspective qu'un médecin insère un doigt dans l'anus provoque un inconfort physique et psychologique important pour beaucoup. Cependant, cela reste la méthode la plus simple pour dépister le cancer colorectal, avec un taux de détection approchant les 70 %.
Le cancer rectal désigne les tumeurs malignes qui se développent entre la ligne dentée et la jonction rectosigmoïde. Le rectum est divisé en trois segments : supérieur, moyen et inférieur. Le cancer du rectum inférieur est le plus fréquent, représentant environ 70 % de tous les cancers rectaux. Par rapport au cancer du côlon, le taux d'incidence du cancer rectal est 1,5 à 2 fois plus élevé.Avec l'amélioration du niveau de vie, les taux d'incidence du cancer du rectum et du côlon augmentent chaque année. Actuellement, le cancer colorectal occupe la troisième place parmi toutes les tumeurs malignes en Chine en termes d'incidence et la cinquième place en termes de mortalité.
Trois symptômes typiques indiquant une tumeur maligne
Le cancer du rectum à un stade précoce ne présente aucun symptôme spécifique. Les symptômes n'apparaissent que lorsque la tumeur progresse et affecte les selles ou s'ulcère. Trois symptômes typiques méritent une attention particulière.
Tout d'abord, les saignements rectaux. Il s'agit d'un symptôme courant du cancer rectal, résultant d'une altération de l'irrigation sanguine due à la prolifération rapide de la tumeur. Il survient lorsque le tissu tumoral se nécrose et s'ulcère, se manifestant généralement par la présence de sang rouge vif ou rouge foncé dans les selles.
Deuxièmement, les symptômes d'irritation rectale. Ceux-ci résultent de la stimulation du rectum par la lésion et se manifestent par une modification des habitudes intestinales (alternance de constipation et de diarrhée), des envies fréquentes d'aller à la selle, une sensation de lourdeur anale et une évacuation incomplète (envie persistante d'aller aux toilettes sans pouvoir se vider complètement).
Troisièmement, les symptômes de sténose intestinale. La progression de la tumeur provoque un rétrécissement de la lumière intestinale, ce qui entraîne des selles plus étroites et une défécation de plus en plus difficile. À un stade plus avancé, une obstruction partielle peut provoquer des douleurs abdominales, des ballonnements et d'autres symptômes d'obstruction intestinale incomplète.
Au-delà de ces symptômes typiques, le cancer du rectum peut s'accompagner d'autres manifestations.Par exemple : Perte de poids et amaigrissement : la malnutrition résulte d'une altération de la digestion et de l'absorption due à la progression de la tumeur et à des douleurs/distensions abdominales persistantes. Symptômes d'infiltration tumorale : l'invasion de la vessie ou de la prostate par la tumeur peut provoquer une hématurie, des mictions fréquentes et une envie pressante d'uriner. L'invasion des nerfs du plexus sacré peut entraîner une incontinence fécale, des douleurs abdominales basses persistantes et une gêne lombo-sacrée. Symptômes de tumeurs métastatiques :les métastases au foie, aux poumons, aux os, etc. peuvent entraîner un dysfonctionnement hépatique, une jaunisse, une dyspnée ou des douleurs au niveau du site de la métastase osseuse. Quels examens sont nécessaires pour diagnostiquer un cancer du rectum ? Il existe plusieurs méthodes de dépistage du cancer du rectum, parmi lesquelles l'examen le plus simple et le plus significatif sur le plan clinique est le toucher rectal (TR).Le médecin insère un doigt dans l'anus du patient afin d'examiner toute anomalie, en évaluant généralement la présence éventuelle de tumeurs à moins de 7 centimètres de l'ouverture anale et en évaluant leur potentiel malin. Il est important de rappeler aux personnes qui se soumettent à un examen médical de ne pas renoncer à cet examen anal par gêne ou inconfort, car le toucher rectal permet de détecter près de 70 % des cancers du rectum.
Les patients suspectés d'être atteints d'un cancer rectal doivent subir une coloscopie afin de localiser précisément la tumeur et d'obtenir une biopsie pour un diagnostic définitif. Les personnes déjà diagnostiquées avec un cancer rectal doivent également subir une coloscopie complète avant l'intervention chirurgicale, car environ 5 à 10 % des cas de cancer rectal impliquent plusieurs cancers primaires.Les cancers primaires multiples, également appelés cancers récurrents, désignent l'apparition simultanée ou séquentielle de deux ou plusieurs tumeurs malignes primaires indépendantes dans un ou plusieurs organes, le plus souvent au sein du système digestif. De plus, l'échographie endoscopique permet d'évaluer avec précision la profondeur d'invasion de la tumeur et l'état des ganglions lymphatiques environnants.
Tous les patients atteints d'un cancer du rectum doivent subir des examens d'imagerie (scanners thoraciques, abdominaux et pelviens améliorés ainsi qu'une IRM rectale) afin de déterminer la profondeur d'invasion tumorale (stade T), l'état des métastases ganglionnaires (stade N) et la présence de métastases à distance (stade M). Cela permet de préparer l'évaluation du stade et le choix du traitement approprié. Si le diagnostic de métastases à distance reste incertain, une TEP-TDM peut être utilisée.
L'examen pathologique sert de référence, confirmant le type et la différenciation de la tumeur. Le séquençage génétique permet d'identifier davantage les mutations tumorales, fournissant ainsi des indications pour le choix des médicaments.
Les analyses sanguines de routine évaluent principalement l'état de santé général. Les marqueurs tumoraux (CEA et CA19-9) ont une utilité limitée dans la détection du cancer rectal à un stade précoce, mais peuvent être utilisés pour évaluer la charge tumorale et surveiller les récidives postopératoires.
Le traitement du cancer du rectum doit suivre une approche individualisée et globale. Les cliniciens élaboreront le plan de traitement le plus approprié en utilisant plusieurs modalités en fonction de l'état général du patient, du stade de la maladie et de ses préférences.
Cancer du rectum à un stade très précoce (tumeurs confinées à la couche muqueuse ou à une partie de la couche sous-muqueuse) : la dissection endoscopique sous-muqueuse (ESD) peut donner d'excellents résultats thérapeutiques.Cancer rectal à un stade précoce (sans métastases ganglionnaires) : la résection chirurgicale peut permettre d'obtenir une guérison. Cancer rectal avancé (métastases ganglionnaires) : l'utilisation appropriée de la radiothérapie, de la chimiothérapie, de la chirurgie et de combinaisons de chimiothérapie peut permettre d'obtenir une guérison chez certains patients. Cancer rectal avancé : un traitement complet est primordial, associant chimiothérapie, thérapie ciblée, immunothérapie, chirurgie et radiothérapie afin de prolonger la survie des patients.
Coloscopie recommandée après 50 ans
Peut-on prévenir le cancer du rectum ? Les mesures de prévention primaires consistent à éviter les facteurs de risque élevés : arrêter de fumer, modifier les mauvaises habitudes alimentaires, consommer davantage d'aliments riches en fibres et en vitamines tels que les légumes et les fruits, réduire la consommation de viande rouge, augmenter l'activité physique pour prévenir l'obésité et conserver une attitude positive.Une autre mesure préventive cruciale est le dépistage du cancer colorectal. La détection précoce du cancer colorectal ou des lésions précancéreuses permet un diagnostic et un traitement rapides, améliorant ainsi les résultats thérapeutiques.
Nous recommandons de commencer le dépistage du cancer colorectal à l'âge de 50 ans. Si le risque de cancer colorectal augmente avec l'âge, il en va de même pour le risque de complications graves liées à la coloscopie (telles que la perforation intestinale induite par la coloscopie ou l'augmentation des événements cardiovasculaires).Les personnes âgées de 76 à 85 ans doivent subir un dépistage personnalisé en fonction de leurs antécédents médicaux, tandis que celles âgées de plus de 85 ans doivent cesser le dépistage. En outre, une évaluation des risques peut être effectuée à l'aide du questionnaire quantitatif national sur les facteurs de risque élevés de cancer colorectal. Les personnes à haut risque doivent subir une coloscopie selon les recommandations de leur médecin. Plus précisément, les personnes qui répondent à un ou plusieurs des critères suivants sont considérées comme à haut risque :
1. Un parent au premier degré ayant des antécédents de cancer colorectal
2. Antécédents personnels de cancer (toute tumeur maligne)
3. Antécédents personnels de polypes intestinaux
4. Présence d'au moins deux des éléments suivants : constipation chronique (constipation pendant plus de deux mois par an au cours des deux dernières années) ;Diarrhée chronique (durée cumulée supérieure à 3 mois au cours des deux dernières années, chaque épisode durant au moins une semaine) ; Selles muqueuses et sanglantes ; Antécédents d'événements de vie négatifs (survenus au cours des 20 dernières années, ayant causé un traumatisme ou une détresse psychologique importante) ; Antécédents d'appendicite chronique ou d'appendicectomie ; Antécédents de maladie chronique des voies biliaires ou de cholécystectomie.
En résumé, les personnes âgées de 50 à 75 ans qui sont médicalement aptes à subir une coloscopie doivent se soumettre à un dépistage du cancer colorectal, qu'elles présentent ou non des symptômes. Les personnes jugées à haut risque selon le questionnaire sur les facteurs de risque de cancer colorectal, ou celles dont les tests de recherche de sang occulte dans les selles ou d'ADN fécal sont positifs, doivent subir une coloscopie selon les recommandations de leur médecin.