I dagens samhälle finns det gott om ”begåvade men fattiga individer”: nyutexaminerade med orealistiska ambitioner, arbetssökande som fastnat mellan höga och låga förväntningar, litterära ungdomar, teoretiska forskare, intellektuella i organisationer som är stolta över sina förmågor och de som strävat efter ideal, arbetat hårt, men ändå mött olycka och misslyckande...Det finns alldeles för många ”begåvade fattiglappar” för att vi ska kunna räkna dem. Låt oss undersöka några representativa och lärorika exempel. I förordet till The Letter to Garcia, med titeln ”The World is Full of Talented Paupers” (Världen är full av begåvade fattiglappar), konstateras: ”Vi ser ofta många unga människor som är stolta över att byta jobb ofta och som är stolta över att vara skickliga opportunister.Så fort chefen vänder ryggen till slappnar de av; utan övervakning blir inget arbete gjort. På jobbet smiter de från ansvar och skapar sina egna små fiefdomar; de reflekterar aldrig över sig själva, utan använder alla möjliga ursäkter för att dölja sin brist på ansvarstagande. Lathet, passivitet, skepticism, klagande... dessa yrkesrelaterade sjukdomar sprider sig som en pest genom företag, myndigheter och skolor, och inga ansträngningar kan utrota dem helt.Kan vi verkligen göra smidiga framsteg enbart med talang, utan ansvar och professionell hängivenhet? I den verkliga världen ser vi begåvade individer kämpa överallt. ”Du skördar vad du sår. Om du väljer att stanna kvar i din roll, visa din arbetsgivare genuin sympati och lojalitet och var stolt över ditt engagemang.Om du inte kan avstå från att förtala, kritisera eller förringa din arbetsgivare och ditt företag, bör du överge detta yrke och granska ditt eget samvete från en utomståendes perspektiv. Så länge du är en del av en organisation ska du inte förtala eller skada den – att förringa den institution du tjänar är att förringa dig själv.I detta förord beskrivs i huvudsak två typer av ”begåvade underpresterare”: den första typen är de som saknar ansvarskänsla och professionell hängivenhet, som är stolta över att ofta byta jobb och är skickliga på att ta genvägar. För att låna ett begrepp från politisk ekonomi: de har misslyckats med att hantera sina ”produktionsrelationer” på rätt sätt och saknar den professionella hängivenhet som krävs för allt arbete eller kreativt skapande.