Nella società odierna abbondano gli "individui di talento ma poveri": neolaureati con ambizioni irrealistiche, persone in cerca di lavoro bloccate tra aspettative alte e basse, giovani letterati, ricercatori teorici, intellettuali in organizzazioni che si vantano delle loro capacità e coloro che hanno perseguito ideali, lavorato diligentemente, ma hanno affrontato sfortuna e fallimento...Ci sono troppi "poveri di talento" per poterli contare. Esaminiamo alcuni esempi rappresentativi e istruttivi. La prefazione a La lettera a Garcia, intitolata "Il mondo è pieno di poveri di talento", osserva: "Spesso vediamo molti giovani che si vantano di cambiare spesso lavoro e sono orgogliosi di essere abili nell'opportunismo.Non appena il capo si distrae, rallentano il ritmo; senza supervisione, non portano a termine alcun lavoro. Sul posto di lavoro, eludono le responsabilità e si creano dei piccoli feudi; non riflettono mai su se stessi, ma usano ogni tipo di scusa per mascherare la loro mancanza di responsabilità. Pigrizia, passività, scetticismo, lamentele... queste malattie professionali si diffondono come una piaga nelle aziende, nelle agenzie governative e nelle scuole, e nessuno sforzo può sradicarle completamente.Talento senza responsabilità, mancanza di dedizione: possiamo davvero progredire? In realtà, vediamo persone di talento in difficoltà ovunque. "Dove c'è talento, ci dovrebbe essere una ricompensa. Se scegli di rimanere impiegato, offri al tuo datore di lavoro sincera simpatia e lealtà, essendone orgoglioso".Se non riesci a trattenerti dal diffamare, criticare o sminuire il tuo datore di lavoro e la tua azienda, abbandona questa professione ed esamina la tua coscienza da una prospettiva esterna. Finché fai parte di un'organizzazione, non diffamarla né danneggiarla: denigrare l'istituzione che servi significa denigrare te stesso.Questa prefazione delinea essenzialmente due tipi di "talenti sottovalutati": i primi sono quelli privi di responsabilità e dedizione professionale, che si vantano di cambiare spesso lavoro e sono abili nel prendere scorciatoie. Per usare un termine della politica economica: non sono riusciti a gestire correttamente le loro "relazioni di produzione", mancando dell'impegno essenziale richiesto per qualsiasi lavoro o attività creativa.