Nyky-yhteiskunnassa on runsaasti "lahjakkaita mutta köyhiä yksilöitä": vastavalmistuneita, joilla on epärealistisia tavoitteita, työnhakijoita, jotka ovat juuttuneet korkeiden ja matalien odotusten väliin, kirjallisia nuoria, teoreettisia tutkijoita, organisaatioiden intellektuelleja, jotka ovat ylpeitä kyvyistään, ja niitä, jotka ovat tavoitelleet ihanteita, työskennelleet ahkerasti, mutta kohdanneet epäonnea ja epäonnistumisia..."Lahjakkaita köyhiä" on liikaa, jotta voisimme laskea heitä. Tarkastellaan muutamia edustavia ja opettavaisia esimerkkejä. Kirjan The Letter to Garcia esipuheessa, jonka otsikko on "Maailma on täynnä lahjakkaita köyhiä", todetaan: "Näemme usein monia nuoria, jotka ovat ylpeitä siitä, että vaihtavat usein työpaikkaa, ja jotka ovat ylpeitä opportunismista.Heti kun pomo kääntää selkänsä, he laiskistuvat; ilman valvontaa mitään ei saada aikaan. Työssä he välttelevät vastuuta ja luovat omia pieniä valtakuntiaan; he eivät koskaan pohdiskele itseään, vaan käyttävät kaikenlaisia tekosyitä peittääkseen vastuuntuntoisuuden puutettaan. Laiskuus, passiivisuus, skeptisyys, valittaminen... nämä työelämän sairaudet leviävät kuin rutto yrityksissä, virastoissa ja kouluissa, eikä niitä voi poistaa kokonaan millään ponnistuksilla.Voimmeko todella edetä sujuvasti pelkän lahjakkuuden avulla, ilman vastuuta ja ammatillista omistautumista? Todellisessa maailmassa näemme lahjakkaita ihmisiä kamppailevan kaikkialla. "Lahjakkuuden tulisi saada palkkansa. Jos päätät pysyä tehtävässäsi, sinun tulisi osoittaa työnantajallesi aitoa myötätuntoa ja lojaalisuutta ja olla ylpeä siitä.Jos et voi pidättyä panettelemasta, kritisoimasta tai vähättelemästä työnantajaasi ja yritystäsi, luovu tästä ammatista ja tutki omatuntosi ulkopuolisen näkökulmasta. Niin kauan kuin olet osa organisaatiota, älä panettele tai vahingoita sitä – halveksia organisaatiota, jossa työskentelet, on halveksia itseäsi.Tämä esipuhe kuvaa pääpiirteissään kahta tyyppiä ”lahjakkaita alisuorittajia”: ensimmäiset ovat vastuuntuntoisia ja ammattitaitoisia, jotka ovat ylpeitä usein vaihtuvista työpaikoistaan ja taitavia oikaisemaan kulmia. Lainatakseni termiä poliittisesta taloudesta: he eivät ole onnistuneet hallitsemaan ”tuotantosuhteitaan” asianmukaisesti, ja heiltä puuttuu olennaista ammatillista sitoutumista, jota vaaditaan missä tahansa työssä tai luovassa toiminnassa.