パパとママは仕事に行っちゃった。じゃあ、誰が私たちの赤ちゃんのお世話をするの？一人で家にいると怖がっちゃうよ。大丈夫、大丈夫。赤ちゃんのお世話というこの巨大で困難な使命は、おじいちゃん、おばあちゃん、おじいちゃん、おばあちゃんといった年配の方々の肩にかかっているのです。優しい目つきという武器と、経験豊富な知識を武器に、年配の方々が子供を育てるのは朝飯前。難しさなんてあるわけないでしょう。とはいえ、おじいちゃんおばあちゃんの腕前は確かですが、時々育児方法を見直す必要もあります。では、親は育児を手伝ってくれる祖父母にどんなアドバイスをすべきでしょうか？
祖父母の育児に関するアドバイス
ポイント１：赤ちゃんのハイハイを自由にさせる
祖父母は赤ちゃんの動きに神経質になりがちです。小さな子が床をハイハイしていると、すぐにベッドやベビーカーに抱き上げ、転んだりぶつかったりするのを心配して自由に動かせません。こうした行動制限は、赤ちゃんを不機嫌にさせてしまいます。
この過剰な心配を見て、母親は思わず「そんなに大げさな対応が必要なのか？」と嘆息した。
そこで、このような状況を見かけたら、母親は祖父母に赤ちゃんのハイハイの利点について説明するとよいだろう。
赤ちゃんがハイハイをする過程で、首を持ち上げ、胸と腹を地面から離し、手足で体重を支えることで、胸・腹・背中と四肢の筋肉が鍛えられ、骨の成長を促進し、将来の立ち上がりや歩行のための良い基礎を作ります。さらに、ハイハイは子どもにとって比較的激しい運動であり、エネルギー消費量が大きいことが測定で明らかになっています：ハイハイ時は座っている時より1倍、寝ている時より2倍のエネルギーを消費します。これにより、子どもはよく食べ、よく眠れるようになり、身体の発育促進につながります。
これほど多くの利点があり、他人のフィットネスよりも優れているのですから、なぜ赤ちゃんにハイハイを楽しませないのでしょうか？そばで注意深く見守れば、通常は安全です。
多くの利点を説明した後、祖父母たちも喜んで赤ちゃんにハイハイをさせるようになりました。
ポイント2 赤ちゃんの日焼け対策を万全に
ほら、外の日差しはなんて鮮やかで、空気はなんて清々しいことか。外で遊ぶ子供たちはなんて楽しそうだろう。こんな素敵な光景を見れば、どの子も心が躍り、どのおじいさんも胸がときめく。こうして祖孫は嬉々としてお出かけする。
しかし、外出は外出でも、年配の方は赤ちゃんの日焼け対策を忘れがちです。赤ちゃんの肌はまだとてもデリケートで、長時間日光に当たると肌に悪影響を及ぼします。
ですから、お母さんたちは年配の方に赤ちゃんの日焼け対策をお願いしましょう。例えば、外出する時間帯を選ぶこと。季節の変化に合わせて、祖父母に屋外活動の時間を調整するよう提案してみてはいかがでしょうか。夏場は午前10時前、午後4時以降がおすすめです。春や秋は午前9時以降、午後3時前が適しています。遊ぶ時は木陰を選ぶようにし、もちろん日傘や日よけ付きベビーカーも必須の日焼け対策アイテムです。
注意3：食べ物を噛み砕いて赤ちゃんに与えない
歯が生える前の赤ちゃんに、食べ物を噛み砕いて与える年配の方もいますが、これは赤ちゃんが直接飲み込めるようにするためとはいえ、非常に不衛生です。
大人の口腔内には多くの細菌やウイルスが存在し、噛み砕いて与える行為は子供の病気感染リスクを高めます。成人の抵抗力は乳幼児より強いため、病原菌に接触しても発症しない場合でも、赤ちゃんが接触すると様々な疾患にかかる可能性があります。さらに、噛み砕かれた食べ物は非常に細かく砕かれているため、赤ちゃんは噛まずに飲み込めます。これが長期間続くと、赤ちゃんの咀嚼能力が鍛えられず、歯や咀嚼筋、顎骨が正常に発達しなくなります。また、噛み砕いて与えることは、赤ちゃんの消化吸収にも悪影響を及ぼします。子供が自分で食物を咀嚼することで、唾液や胃液の分泌が促進され、食物の化学的消化が助長されます。
母親たちは、咀嚼授乳の弊害を一つ一つ年配者に説明すれば、きっと理解してもらえ、清潔な方法で赤ちゃんに授乳してもらえるでしょう。
ポイント4：経験豊富な祖父母も学びを継続しましょう
高齢者は子育ての過程で、多くの成長上の問題に対処し、1人または複数の子供が生まれた瞬間から大人になるまでの全過程を目の当たりにし、参加してきました。成功体験も失敗体験もあり、豊富な育児経験を蓄積しています。一部の経験は時代遅れになっているかもしれませんが、子供の健康面や人間性・道徳観の育成においては、祖父母の経験が依然として効果を発揮します。
したがって、赤ちゃんのお世話の責任を祖父母に委ねる場合、彼らが伝統的な知恵を活用しつつ新しい育児知識を学ぶことで、より円滑に育児を進められるでしょう。本来、両親は普段から祖父母とよくコミュニケーションを取り、若い親の経験を積極的に伝えるべきです。もちろん、親御さん自身も分かりやすい現代の子育て書籍を購読し、家に置いて祖父母に読んでもらうことで、新しい育児理念や方法に触れさせ、科学的な育児のスキルを向上させることができます。これにより「世代を超えた教育」の不足を補うことも可能です。
ポイント5：補償心理を拒絶する
一部の高齢者は、当時の生活環境の制約で子供に豊かな物質的条件を与えられなかったり、十分な愛情を注げなかったりしたため、孫に対して一気に埋め合わせたいという補償心理が生じ、過保護になりがちです。したがって、祖父母が孫の世話をする際には、節度を保つことが重要です。褒めるべき時は褒め、叱るべき時は叱り、子供の物質的な要求には冷静に対応しましょう。
ポイント6 両親と祖父母の足並みを揃える
母親が何度も「おばあちゃんに赤ちゃんに飴をあげないで」と念を押したのに、母親が仕事に出た後、赤ちゃんの甘い言葉や強引な要求に負けた祖母がついに「屈服」し、素直に飴を渡してしまう。こうした光景を両親は何度も目にしてきたことでしょう。両親は当然、祖父母が自分たちと同じ立場に立ってほしいと願っているが、祖父母は心が柔らかく、孫の二言三言で態度を翻すことが多い。これは多くの親を悩ませている。
解決策はないのだろうか？
実は、両親がもっと時間をかけて年配者と交流し、最新の教育理念を理解してもらい、教育に関するエピソードや具体的な事例を共有し、徐々に影響を与えることができれば、彼らの頭には現代の子どもに適した教育戦略がより多く蓄積されるだろう。同時に、甘やかしが子どもの一生の幸福に与える影響についても、エピソードや事例を用いて説明する必要がある。ただし、前提として親が「変えよう」とせず、祖父母と「共有し、影響を与えよう」と考えることです。そうすれば、きっと変化が見られるでしょう。
ポイント7 ジャンクフードにノーと言う
多くの祖父母は「孫を空腹にさせたくない」と考え、孫がお菓子を欲しがるとすぐに与えてしまいます。ところが子供たちは「ジャンクフード」を好む傾向があり、甘えた態度を見せると、祖父母も「いいよ」と言わざるを得ません。もちろん、子供がスナックを食べること自体は問題ありませんが、一部のジャンクフードは絶対に避けるべきです。そこで、家に「スナック禁止リスト」を貼っておくと良いでしょう。次に子供が「食べたい」と言った時に、何を与えてよいか、何を与えてはいけないかがすぐにわかります。
では、禁止リストに載るスナックにはどのようなものがあるでしょうか？
リストは以下の通り：1.揚げ物；2.缶詰類；3.漬物類；4.加工肉製品（ハムソーセージなど）；5.脂身や内臓類；6.クリーム製品；7.インスタントラーメン；8.焼き物類；9.冷凍デザート；10.ドライフルーツ、梅干し、砂糖漬け類。
ポイント8：濃い味付けに断固抵抗
おじいちゃんやおばあちゃんは濃い味付けを好むため、食事面でも赤ちゃんに影響を与えます。実は、子供も高齢者も、食事はあっさりとしたものを基本とすべきで、それがより健康的です。
新生児期には白湯を飲ませる習慣をつけ、砂糖水は与えてはいけません。生後6ヶ月以降は果汁を控え、生の果物を噛ませて食べさせましょう。生後6ヶ月までは食品に塩を加えず、その後徐々に減らし、3歳以降でようやく大人の味に近づきます。既に味の好みがある赤ちゃんには、忍耐強く徐々に矯正しましょう。例えば、食品の味を徐々に薄くする、あっさりした料理を楽しくアレンジする、他の赤ちゃんと一緒に食べさせる、良い食事環境を作るなどです。
祖父母の食事の模範は、非常に大きな影響力があります。
ポイント9：子どもに過度な着せすぎを避ける
多くの人が、祖父母が子どもを連れて外出する際に、子どもが分厚い服を何枚も重ね着させられ、まるまるとした姿になっている光景を目にしたことがあるでしょう。走り回ったり跳ねたりする子どもたちは非常に重たげに見え、すぐに汗だくになってしまいます。風邪をひくのを恐れて、祖父母が赤ちゃんに過剰な着せすぎをしてしまうのです。
実際、正常な乳幼児の体温は大人と同じです。ただ、体温調節中枢の機能が未発達で、暑さや寒さへの対応能力が低いだけです。したがって、健康な赤ちゃんは普段、大人より少し多めに着せるだけで十分です。体質が弱い子でも大人より1～2枚多く着せれば十分で、着せすぎないようにしましょう。
ポイント10：日中に適切に昼寝をさせる
多くの母親がこんな悩みを抱えているでしょう：祖父母が「昼寝させると夜眠れなくなる」と言って、赤ちゃんの昼寝をさせようとしないこと。多くの母親は「赤ちゃんが昼に眠たがったら寝かせてあげればいい。たくさん寝れば体が育つ」と考えています。
母親の見解は半分正しいと言えます。実は、日中の適切な睡眠は夜間の睡眠不足を補い、成長発育に有益です。昼寝はまさに理想的な方法なのです。
祖母たちが「昼寝しすぎると夜眠れなくなる」と心配する必要はありません。なぜなら、睡眠時間を適切に管理できるからです。生後1歳半を過ぎた赤ちゃんは、昼寝を1回に減らせます。通常は午後2時頃に2時間程度が目安です。同時に、昼寝から夜の就寝までに4時間以上の覚醒時間を確保すれば、夜間の入眠に影響しません。