아기는 '선물'이 무엇인지 모르지만, '선물'이라는 그 물건을 좋아합니다.
아마도 모든 엄마가 아기를 위해 정성껏 선물을 고를 때면, 아기가 선물을 보고 놀라움 가득한 표정을 지을 모습이 무의식적으로 떠오를 것입니다. 엄마들의 쇼핑 욕구 외에도, 아기의 웃는 얼굴이 아마도 우리가 선물을 고르는 가장 큰 동력이겠죠.
어린 아기는 엄마가 갑자기 뒤에서 꺼낸 그 물건이 '선물'이라는 것도 모를 수 있지만, 신기한 선물 자체가 주는 매력과 더 중요한 것은 엄마가 선물을 꺼내는 순간 눈동자에 반짝이는 빛이 아기로 하여금 '선물'이라는 것을 사랑하게 만듭니다. 선물은 아기에게 중요한 두 가지를 충족시키기 때문입니다: 사랑과 호기심.
아기는 매일 갈증 나는 탐구 상태에 있으며, 모든 새로운 장난감은 그에게 타고난 매력을 지닙니다. 따라서 선물이 아이의 호기심을 충족시킨다는 것은 말할 필요도 없습니다. 그렇다면 '사랑'은 어떨까요?혹시 아기가 엄마가 정성껏 골라준 선물이라는 걸 모를 거라고 의심하시나요? 엄마가 선물을 건네며 참지 못하고 지은 행복한 표정이 '사랑'에서 비롯된 것임을?
선물은 단순히 돈을 주고 산 물건만을 의미하지 않습니다. 마음을 전할 수 있는 모든 것이 선물입니다.
물론 선물은 결코 좁은 의미의 '사온 물건'만을 가리키지 않습니다. 앞서 말했듯, 아기에게 놀라움을 주고 사랑을 표현할 수 있는 모든 것이 '선물'이라 불릴 수 있습니다.
아기가 하루 종일 엄마를 보지 못해 그리워하는 마음을 이해한다면, 아기를 보는 순간 그를 꼭 안아주고 입맞춤하며 껴안고 싶어질 것이다. 심지어 그를 만나기 전부터 길가에서 꺾은 작은 꽃다발이나 귀여운 돌멩이를 준비해두기도 할 것이다.아이가 다른 아이의 손에 든 종이비행기를 부러워하는 눈빛을 본 적이 있다면, 몰래 종이비행기를 접어 아이의 베개 옆에 놓아두었다가 아이가 깨어나 기뻐하며 춤추는 모습을 지켜볼지도 모릅니다. 명절이 겹치는 시기에 아이도 함께 명절 분위기를 누리게 하고 싶다면, 아이가 '크리스마스'나 '설날'이 무엇인지 알기도 전에 창의적인 명절 아침 식사를 준비해줄 것입니다.누가 포옹 한 번, 돌멩이 하나, 종이비행기 한 대, 아침 한 끼가 선물이 아니라고 했나요?
할 수 있는 범위 내에서 구매하지 않은 선물을 준비하는 것은 감정을 표현하는 데 결코 뒤지지 않을 뿐더러, 아이에게 선물이 모두 돈으로 사는 것이 아니라는 것을 알려줄 수 있습니다. 이렇게 하면 엄마도 아이에게 선물을 너무 많이 사주어 물욕을 부추길까 봐 항상 걱정하지 않아도 됩니다.
"선물을 자주 주면 아이가 버릇없어진다"는 것은 쓸데없는 걱정입니다.
아기가 새해에 소위 "새해 선물"을 받는다는 걸 모르기 때문에, 이때 우리가 아이에게 먼저 선물을 준다면 오히려 더 진심이 느껴질 거예요.
우리 자신의 발렌타인데이 경험을 떠올려 보세요. 만약 남편과 발렌타인데이에 꽃을 선물하기로 약속했는데, 그가 그날 정말 약속대로 꽃을 가져왔다면 우리는 달콤함을 느낄 거예요.하지만 아무런 약속도 없었는데 남편이 몰래 초콜릿 한 상자를 사다 주거나, 우리가 오랫동안 원하던 물건을 사다 준다면 그 달콤함은 비교할 수 없을 것입니다. 이런 뜻밖의 기쁨이 앞으로 남편에게 더 많은 것을 요구하게 만들까요, 아니면 오히려 덜 신경 쓰게 할까요? 사실 우리든 아이든 가장 갈망하는 것은 결국 선물 자체가 아니라 그 선물 뒤에 담긴 "사랑해"라는 말입니다.