赤ちゃんは「贈り物」の意味を理解していなくても、その「贈り物」と呼ばれるものを好む
きっとどのママも、赤ちゃんのために贈り物を厳選する時、無意識に赤ちゃんが贈り物を見て驚くほど喜ぶ姿を思い浮かべるでしょう。ママ自身の買い物欲に加え、赤ちゃんの笑顔こそが、贈り物を選ぶ最大の原動力なのです。
小さな赤ちゃんは、ママが突然後ろから取り出したものが「プレゼント」と呼ばれるものだとさえ知らないかもしれません。しかし、新しいプレゼントそのものが持つ魅力、そして何より、ママがプレゼントを取り出した瞬間に輝くその瞳が、赤ちゃんに「プレゼント」というものを好きにさせるのです。なぜならプレゼントは、赤ちゃんにとって大切な二つの要素、愛と好奇心を満たしてくれるからです。
赤ちゃんは毎日、渇望するほど探求する状態で、あらゆる新鮮な物には自然な魅力がある。だから、贈り物が子どもの好奇心を満たすことは言うまでもない。では「愛」は？まさか、ママが心を込めて選んだプレゼントや、手渡す時の幸せそうな表情が「愛」から来ていると疑うでしょうか？
贈り物とは、お金で買ったものだけを指すのではありません。気持ちを伝えられるものは全て贈り物です。
もちろん、贈り物は決して狭い意味での「買ったもの」だけではありません。前述の通り、赤ちゃんに驚きを与え、愛情を示せるものは全て「贈り物」と呼べます。
もしあなたが、赤ちゃんが一日中ママに会えずにいる切なさを理解できるなら、赤ちゃんに会った瞬間、抱きしめて何度もキスをし、抱きしめるでしょう。もしかすると、会う前から道端で摘んだ小さな花束や可愛い石を用意しているかもしれません。もし彼が他人の手にある紙飛行機を羨ましそうに見つめる目を目にしたことがあれば、こっそり紙飛行機を折り、枕元に置いて、目覚めた彼が飛び跳ねるほど喜ぶのを待つかもしれない。祝日が集中する時期に、赤ちゃんにも祝日の楽しい雰囲気を分かち合ってもらいたいと強く思うなら、彼が「クリスマス」や「春節」が何なのかまだ知らないうちに、創造性あふれる祝日の朝食を用意するだろう。抱擁一つ、石一つ、紙飛行機一つ、朝食一つが贈り物ではないと言えるでしょうか？
手の届く範囲で、購入しない贈り物を準備することは、同じように愛情を伝えるだけでなく、贈り物が必ずしもお金で買うものではないことを子供に知らせることができます。そうすれば、母親も子供に贈り物を買いすぎて物質欲を助長するのではないかと常に心配する必要はありません。
「積極的に贈り物をすると子供を甘やかす」というのは、全くの心配無用です。
赤ちゃんは新年に「お年玉」をもらうという概念を知らないからこそ、このタイミングで自ら贈り物をすれば、かえって心のこもったものになるのです。
私たちがバレンタインデーを過ごした時の気持ちを思い出してみてください。夫と「バレンタインには花を贈る」と約束し、彼がその通りに花を贈ってくれたら、私たちは幸せを感じるでしょう。しかし、何も約束していないのに、夫がこっそりチョコレートを買ってきてくれたり、ずっと欲しがっていたものを知っていてプレゼントしてくれたりしたら、その甘さは比べものにならないでしょう？この予想外のサプライズは、今後ますます夫に欲しがるようになるのか、それとも逆に気にならなくなるのか？実は私たちも子供も、最も切望しているのは贈り物そのものではなく、その贈り物に込められた「愛している」という気持ちなのです。