カルシウム補給で子供は背が伸びるのか（大衆健康網）
カルシウム補給≠身長増加　タンパク質の方が重要
背が伸びると言えば、当然カルシウム補給が話題になりますが、実際にはカルシウム補給と身長増加には必然的な関連性はありません。子供の身長は遺伝的要因に加え、栄養・睡眠・運動などの要素にも左右され、カルシウムと身長には直接的な関係はありません。
カルシウムの主な機能は骨を強化し、骨密度を高めることです。一般的な意味でのカルシウム補給とは、体内で失われたカルシウムを適時に補充し、骨密度を維持することを指します。カルシウム補給は骨を長くすることも、太くすることもできません。むしろ過剰摂取は尿路結石や便秘などの副作用を引き起こしやすく、子供の健康を損なうだけでなく、身長伸びにも悪影響を及ぼします。食事と身長との関係で言えば、タンパク質の影響の方がはるかに大きく、十分なタンパク質摂取と十分な睡眠を確保することが子供の身長伸びに非常に有益です。
子どものカルシウム補給における4つの誤解
カルシウム補給と身長増加に直接的な関係はないものの、カルシウム不足は確かに子どもの成長に悪影響を及ぼします。乳児のカルシウム不足は骨の発育を阻害し、「X脚」や「O脚」の原因となるだけでなく、身長に影響を与える可能性もあります。さらに、直接的に乳児の知能発達の遅れや、場合によっては知的障害を引き起こす恐れさえあります。したがって、子どもに適切なカルシウム補給を行うことが重要であり、特に以下の5つの誤りを避ける必要があります：
誤り1：過剰なカルシウム補給
無理にカルシウムを補給しても、期待した効果は得られず、むしろ子どもの健康に悪影響を及ぼす可能性があります。カルシウムは子どもの骨の成長に関わりますが、摂取量が多いからといって吸収量が増えるわけではありません。食事から摂取できるカルシウムには一定の吸収率があり、余分なカルシウムの排出は胃腸や腎臓への負担を増大させます。過剰なカルシウム補給は食欲不振や便秘を引き起こし、鉄や亜鉛などの微量元素の吸収を妨げる可能性があり、重症化すると高カルシウム尿症などを招く恐れがあります。
間違い2：骨スープでカルシウム補給
動物の骨には確かに大量のカルシウムが含まれており、全身のカルシウム量の90％以上を占めます。しかしこのカルシウムは生物学的カルシウムであり、骨から分離するのが非常に困難です。長時間煮込んでも、人体が吸収しやすい遊離カルシウムが生成される量はごくわずかです。ある実験では、1kgの肉付き骨を2時間煮込んだスープのカルシウム含有量はわずか20mg程度であり、250mlの牛乳に含まれる約300mgのカルシウム量には遠く及ばないことが確認されている。
間違い3：カルシウム補給にビタミンDを併用しない
ビタミンDは体内のカルシウム吸収を効果的に促進し、カルシウム代謝の扉を開く鍵となる。カルシウムサプリを服用する際は、適量の魚肝油などのビタミンD製剤を併用するか、子どもに日光浴をさせるべきである。さもなければ、いくらカルシウムサプリを摂取しても、子どもは依然としてカルシウム不足に陥る。
間違い4：カルシウム補給にミルクタブレットを摂取する
「ミルクタブレット1板の栄養価は牛乳1杯分に相当する」という理由で、子供にミルクタブレットを与える親がいますが、これは誤った考えです。まず吸収の観点から見ると、生乳に含まれるカルシウムなどの栄養素は人体に吸収されやすいが、ミルクタブレットは乾燥・圧縮などの製造過程でカルシウムなどの栄養素が固化され、複数の製造工程を経るため、人体への吸収率は生乳よりはるかに低い。次に、生乳には高品質なカルシウムに加え、タンパク質、鉄、ビタミンB群など多様な栄養素が含まれており、これらはミルクタブレットでは到底及ばない。ミルクタブレットは牛乳の代替カルシウム補給食品として機能しないばかりか、過剰摂取はかえって健康に害を及ぼす。