¿Los suplementos de calcio hacen que los bebés sean más altos? (Red de Salud Pública)
Suplementos de calcio ≠ aumento de estatura; las proteínas son más importantes
Cuando se habla del aumento de estatura, es natural pensar en los suplementos de calcio. Sin embargo, en realidad, la ingesta de calcio no se correlaciona necesariamente con un aumento de la estatura.La estatura de un niño no solo depende de factores genéticos, sino también de la nutrición, el sueño y la actividad física. El calcio en sí mismo no tiene una relación directa con el aumento de estatura.Los suplementos de calcio no alargan los huesos ni los engrosan. Además, una ingesta excesiva de calcio puede provocar efectos adversos, como cálculos en las vías urinarias y estreñimiento, lo que causa molestias al niño y puede dificultar su crecimiento. Si hay que hablar de factores dietéticos que afectan a la estatura, es probable que las proteínas desempeñen un papel más importante. Una ingesta adecuada de proteínas, combinada con un sueño suficiente, favorece en gran medida el crecimiento del niño.
Cuatro conceptos erróneos comunes sobre los suplementos de calcio para niños
Si bien los suplementos de calcio no se correlacionan directamente con el aumento de la estatura, la deficiencia de calcio puede afectar negativamente al crecimiento del niño. En los bebés, la deficiencia de calcio no solo afecta al desarrollo óseo, provocando piernas arqueadas, rodillas valgas o retraso en el crecimiento, sino que también puede causar directamente un retraso en el desarrollo cognitivo o incluso un deterioro intelectual.Por lo tanto, es fundamental complementar el calcio de forma adecuada, evitando especialmente los siguientes cinco errores comunes:
Error 1: Suplementos de calcio excesivos
Los suplementos de calcio excesivos no solo no logran los resultados deseados, sino que también pueden suponer riesgos para la salud.Si bien el calcio es crucial para el crecimiento óseo, una mayor ingesta no equivale a una mayor absorción. El cuerpo humano absorbe el calcio de los alimentos a un ritmo fijo. La excreción excesiva de calcio supone una carga adicional para el organismo del niño, como por ejemplo, sobre el tracto gastrointestinal y los riñones. El exceso de suplementos también puede provocar pérdida de apetito, estreñimiento y dificultar la absorción de oligoelementos como el hierro y el zinc. En casos graves, puede provocar afecciones como la hipercalciuria.
Error 2: Consumir caldo de huesos como suplemento de calcio
Los huesos de los animales contienen efectivamente una cantidad considerable de calcio, que representa más del 90 % del contenido total de calcio del animal. Sin embargo, este calcio existe en forma de calcio biológico, que es difícil de separar de la matriz ósea. Incluso después de una cocción prolongada, la cantidad de calcio libre liberado, fácilmente absorbible por los seres humanos, sigue siendo insignificante.Las pruebas han demostrado que hervir a fuego lento un kilogramo de huesos de carne durante dos horas solo produce alrededor de 20 mg de calcio en el caldo resultante, mucho menos que los casi 300 mg que se encuentran en un solo vaso de leche de 250 ml.
Idea errónea n.º 3: tomar suplementos de calcio sin vitamina D
La vitamina D favorece eficazmente la absorción del calcio en el organismo, ya que actúa como clave para desbloquear el metabolismo del calcio. Al tomar suplementos de calcio, también se deben consumir cantidades adecuadas de preparados de vitamina D, como el aceite de hígado de bacalao, o asegurarse de que los niños reciban suficiente luz solar. De lo contrario, por muchas pastillas de calcio que se consuman, los niños seguirán padeciendo deficiencia de calcio.
Error 4: Depender de las pastillas de leche para complementar el calcio
Algunos padres dan a sus hijos pastillas de leche para obtener calcio, creyendo que «el contenido nutricional de una pastilla de leche deshidratada es equivalente al de un vaso de leche fresca». Esta idea es fundamentalmente errónea.En primer lugar, desde el punto de vista de la absorción, los nutrientes como el calcio de la leche fresca son fácilmente absorbidos por el organismo. Durante la producción de las pastillas de leche, que implica secado y compresión, estos nutrientes se solidifican. Tras múltiples etapas de procesamiento, su tasa de absorción por el organismo es significativamente menor que la de la leche fresca. En segundo lugar, la leche fresca no solo contiene calcio de alta calidad, sino también proteínas, hierro, vitamina B y otros nutrientes que las pastillas de leche no pueden igualar.Las tabletas de leche no solo no son adecuadas como suplementos de calcio para sustituir a la leche, sino que su consumo excesivo puede resultar perjudicial para la salud.