體內鋅元素不足會減少腦細胞數量，尤其在胎兒期至三歲期間若缺乏鋅，將影響腦部發育。營養調查顯示，在排除遺傳因素等條件下，先天性智力障礙兒童的鋅缺乏是重要成因之一。鋅缺乏亦會降低免疫功能，導致頻繁生病。這是因為鋅對食細胞的殺菌能力有顯著影響。研究顯示，在反覆發生呼吸道感染的兒童中，鋅缺乏者的比例明顯高於正常兒童。臨床觀察證實，受傷兒童若存在鋅缺乏，其創傷癒合速度會明顯延遲。那麼，為兒童補充鋅的理由有哪些呢？
以下類型兒童尤需補充鋅質
1、孕期母親鋅攝取不足所致：孕婦血鋅濃度需維持約89.4mg/dL。若孕婦飲食缺乏含鋅食物，將影響胎兒鋅利用率，導致體內儲存鋅過早耗竭，出生後易出現鋅缺乏症狀。
2、早產兒：未能在母體內充分發育即提前出生，將錯過母體內儲存鋅的最佳時期（妊娠後期最後一個月），易導致先天性鋅缺乏。
3、患有佝僂病之兒童：因治療目的服用鈣劑，體內鈣濃度上升會抑制腸道對鋅的吸收。同時這類患兒食慾通常較差，導致食物攝取的鋅量減少，易引發鋅缺乏症。
4、特殊狀況兒童：土壤鋅含量極低導致當地農產品缺鋅者；兒童消化吸收功能未成熟者；患有特定疾病或服用四環素類藥物者（此類藥物會與鋅形成難溶性複合物阻礙吸收）。
5、非母乳哺育兒童：母乳中鋅含量遠高於普通牛奶，更關鍵的是其吸收率高達42%，此數值為非母乳食品難以企及。
6、嚴重偏食兒童：部分素食者自幼完全不攝取肉類、蛋類及乳製品，易導致鋅缺乏，故需自幼培養均衡飲食習慣，避免挑食。
7、過度好動的兒童：多數孩童（尤以男童為甚）常因過度活躍而頻繁流汗，有時甚至大量排汗。需知汗液亦是人體鋅元素的排出途徑之一。研究測量顯示，單日大量流汗將導致1.3毫克鋅流失。
兒童營養直接關聯健康成長，故需特別注重營養均衡。鋅元素不足將影響兒童腦部發育，故需適度補充鋅質。